Petrík je pracovníkom Ústavu slovenskej literatúry SAV. Od roku 1998 je predsedom Klubu nezávislých spisovateľov. Jeho vedecké zistenia a koncepčné pohľady na slovenskú literatúru 20. storočia sú dôležitou súčasťou a podkladom jej vecného poznávania.
Spočiatku sa Vladimír Petrík venoval výskumu literárnej tvorby Ladislava Nádašiho-Jégé a vydal o ňom monografiu Človek v Jégého diele. V rámci príprav 6. zväzku akademického vydania Dejín slovenskej literatúry sa zameral na vývin slovenskej literatúry po roku 1945 a výsledky zhrnul v diele Hľadanie prítomného času (1970).
Významnou súčasťou vedeckej práce Vladimíra Petríka sú syntetizujúce Dejiny slovenskej literatúry (1965, 1987), Rukověť české a slovenské literatury od roku 1918 (1966), Biele miesta v slovenskej literatúre (1991) a Slovenská exilová literatúra po roku 1945 (1991). Pre zahraničných záujemcov sú určené publikácie v anglickom jazyku Slovakia and its Literature (2001), Contemporary Slovak Literature (2003) a ďalšie.
PhDr. Vladimír Petrík, CSc., je nositeľom štátneho vyznamenania Rad Ľudovíta Štúra, ako aj striebornej i zlatej čestnej plakety Ľ. Štúra. (tasr)
