Merckx - prezývaný pre svoju nenásytnosť po víťazstvách "Kanibal" - nastupoval na Tour 1975 ako úradujúci majster sveta. V tom roku vyhral už tri najdôležitejšie klasické preteky - Miláno-San Remo, Okolo Flámska i Lutych-Bastogne-Lutych - a zdalo sa, že bude opäť neporaziteľný.
Vtedy tridsaťročný Belgičan útočí od prvých metrov, vyhráva časovky a pretekom dominuje. Kľúčový zvrat nastáva po incidente pri dojazde na Puy de Dome. 300 metrov pred cieľom sa nepriateľstvo domácich divákov zhmotňuje a jeden z nich ho udiera päsťou do hrude. Merckx napriek k. o. skončí tento deň tretí, lenže Francúz Bernard Thevenet znižuje jeho náskok v celkovom poradí na 58 sekúnd. V nasledujúcej alpskej etape sa Thevenet šesťkrát pokúša o únik, ale Merckx vždy dokáže odolať. Na Col d'Allos sám neodolateľne útočí a všetko sa zdá byť rozhodnuté. V záverečnom stúpaní na Pra Loup sa nepredstaviteľné stáva skutočnosťou. Merckx sa doslova zosype, Thevenet prichádza do cieľa s náskokom 1:56 pred Belgičanom. Ten sa buď precenil, alebo - ako je on sám presvedčený - je to dôsledok liekov, čo dostal od lekára Tour na bolesti v oblasti pečene, ktoré má po inkasovanom údere.
Do Paríža prichádza "Kanibal" so stratou dva a pol minúty druhý. Na Tour sa vrátil posledný raz v roku 1977, keď bol šiesty.
