Lance Armstrong mal dobrú náladu nielen v cieli, ale už pred štartom včerajšej etapy. Nečudo, keď mu spoločníka robil americký komik Robin Williams. FOTO - TASR
Lance Armstrong znovu dokázal, kto je v horách pánom. Americký cyklista sa po triumfe v 15. etape Tour de France dostal na čelo pretekov a mieri k rekordnému šiestemu víťazstvu.
"Bola to ideálna príležitosť na útok. Po žltom tričku som už túžil," povedal. Dnes si dres lídra oblečie šesťdesiaty prvý raz a predstihne hrdinu Tour z prvej polovice deväťdesiatych rokov a svoj idol Španiela Miguela Induraina.
"Nikdy nezabudnem na chvíľu, keď som si ho natiahol po prvýkrát. Vtedy som bol najšťastnejším človekom na svete," tvrdil. Sladké to bude pre Lancea i teraz. "I keď to bolo už mnohokrát, vždy je to vzrušujúce. Musím sa však priznať, že práve na L'Alpe d'Huez som chcel stúpať odetý v žltom."
Prvé alpské náročné stúpania znova preverili sily účastníkov. Vyšťavili aj Francúza Voecklera, prekvapivého lídra posledných desiatich etáp. Do cieľa došiel s takmer desaťminútovou stratou za skupinou favoritov.
Tú priviedol do cieľa suverénny Armstrong. Texaský rýchlik dokázal v poslednom stúpaní prešprintovať svojich súperov. "Je to pre mňa niečo zvláštne vyhrať v šprinte. Mám z toho oveľa intenzívnejší pocit, ako keď finišujem sám," pochvaľoval si Armstrong. Za ním skončil Talian Basso, nasledovaný dvojicou nemeckých jazdcov Janom Ullrichom a Andreasom Klödenom.
Päť dní pred záverom pretekov je v žltom drese určenom pre víťaza. Do Paríža je však stále ďaleko a navyše za chrbtom číhajú nabrúsení konkurenti. Len 85 sekúnd stráca Ivan Basso, ktorý v etapách vedúcich cez Pyreneje držal s Američanom krok. "Ide veľmi dobre a v časovke môže získať sekundy," chváli Armstrong Taliana.
Prekvapivo blízko je i nenápadný Nemec Andreas Klöden. Strata troch minút ho radí na tretiu priečku. Favorit Jan Ullrich je už takmer mimo hry. Po nevydarenom úniku má už bezmála sedemminútové manko. Je piaty. "Dnes som chcel vyhrať. Musel som skúsiť čokoľvek. Nemohol som čakať na záverečné stúpanie," vysvetľoval Ullrich.
Dnes čaká na cyklistov jedna z najťažších etáp na Tour. Horská časovka z Bourg d'Oisans do L'Alpe d'Huez síce meria iba 15,5 km, ale má prevýšenie 1130 m. Cieľ v L'Alpe d'Huez je jednou z kopcových klasík Tour de France. Tu víťazia skutoční majstri.
(čtk, sita)
