iky pre strednú a východnú Európu so sídlom v Moskve Hubert Sylvest Deguenon.

Do Žiliny prišiel spolu s primátorom mesta Cotonou Isidorom Gnonfonfounnom na pozvanie primátora Jána Slotu. Ten má vďaka svojmu osobnému tajomníkovi Georgeovi Gansé Dossouovi s predstaviteľmi tejto západoafrickej krajiny vzťahy, ktoré sám označil ako „veľmi priateľské“.

Benin je veľký približne ako bývalé Československo a má vyše 6 miliónov obyvateľov. Majú bohaté zásoby ropy a plynu, na severe krajiny sa ťaží zlato, ich produkciu bavlny označujú za najkvalitnejšiu na svete. V meste Cotonou žije pätina celej populácie a je považované za ekonomické centrum krajiny. Jeho primátor však za najväčšie problémy označil dopravu a komunálny odpad. „Prišli sa pozrieť, ako to robíme u nás a uvidíme, ako im môžeme pomôcť,“ povedal Slota.

Beninská delegácia sa chce v Žiline oboznámiť najmä so systémom fungovania samosprávy. Podľa Deguenona má Benin záujem o vzájomnú spoluprácu, prvým gestom by mal byť podpis dohody medzi mestom Žilina a mestom Cotonou.

Očakávajú sa aj aktivity na medzištátnej úrovni, asi o tri mesiace by mal na Slovensko prísť minister zahraničných vecí Beninu.

Benin ponúka pre slovenské firmy možnosť podieľať sa napríklad na výstavbe železničnej trate z Beninu do Nigeru, dlhej 1167 kilometrov, či na výstavbe hydroelektrární.

ANDREA HARMANOVÁ