Slovenský kouč Bubenko, ktorý roky pôsobil v krajine nastávajúcej olympiády, sa nestačil čudovať: "Veď to nie sú žiadni nováčikovia alebo podpriemení hráči. Pre mňa ich postup nie je šokom."
Grécko vyhralo kvalifikačnú skupinu na ME 2004 pred Španielskom, na jeho pôde zvíťazilo 1:0. Na EURO potom v skupine zdolalo Portugalsko 2:1. Vzápätí knokautovalo Španielsko druhý raz, po remíze 1:1 ho poslalo zo šampionátu domov. Vo štvrťfinále vyradilo po výhre 1:0 francúzskych obhajcov titulu. Toľkým "náhodám" neuverí nikto.
A prirodzene im neveril ani rozhľadený a mudrosťou oplývajúci český tréner Karel Brückner. "Pýtate sa ma na recept proti Grékom. Vo futbale také niečo neexistuje. Môžem vám dať recept na bábovku," vtipne odpovedal pred semifinále.
Výborný český tím bol favoritom, ale tiež si na EURO odskákal svoje - tri razy otáčal nepriaznivé skóre. Aj proti priemerným Lotyšom. Mohlo, i malo to krotiť prílišný optimizmus.
Naši západní susedia zvolili proti prepracovanej gréckej defenzíve útočný systém. V prvom polčase nastrelili žrď, vypracovali si niekoľko dobrých príležitostí, ale očividnú prevahu mali iba v úvodnej štvrťhodine. V 40. minúte sa im zranil kapitán Nedvěd, čo bola iste veľká strata.
Výnimkou z českého ofenzívneho stereotypu bez momentu prekvapenia bol záver riadneho hracieho času. V 80. min sa superakcia Rosický - Koller skončila Kollerovou strelou tesne vedľa pravej žrde. V 83. min sa dobre uvoľnil Baroš, jeho ľavačka tiež takmer oblízla ľavú žrď.
V predĺžení skúsili Gréci ofenzívne šťastie a vyšlo im to. V závere prvej nadstavenej pätnásťminútovky Ujfaluši zbytočne odkopol na roh a potom neprikryl Dellasa, ktorý gólovo umiestnil center Tsartasa .
Brückner si zachoval nadhľad: "Moji zverenci sa nemajú za čo hanbiť, hrali s obrovským nasadením a splnili taktické úlohy. Rozhodla jediná naša chyba, ktorej sa vo futbale nikto nevyhne. Nám sa stala v najhoršom okamihu."
Grécky postup je doteraz rozhodne najväčším prekvapením v histórii ME. Má Rehhagelov podpis. Technickým (i nedisciplinovaným) futbalistom ponechal Rehhagel tvorivé schopnosti a dodal cit pre taktiku.
Gréci hovoria trénerovi Kráľ Otto a ihneď mu ponúkli občianstvo. K tomu perlička. Rehhagel začínal s futbalom v klube TUS Helene Essen. Grécko má oficiálny názov Helénska republika.
Grécko - Česko 1:0 (0:0) po predĺžení GÓL: 106. Dellas. Rozhodovali Collina - Ivaldi, Pisacreta (všetci Tal.), 48000 divákov, žlté karty Seitaridis, Charisteas, Karagounis - Galásek, Šmicer, Baroš. GRÉCKO: Nikopolidis - Seitaridis, Kapsis, Dellas, Fyssas - Katsouranis, Basinas (72. Ginakopoulos), Zagorakis - Charisteas, Karagounis - Vryzas (91. Tsartas). ČESKO: Čech - Grygera, Bolf, Ujfaluši, Jankulovski - Poborský, Rosický, Galásek, Nedvěd (40. Šmicer) - Koller, Baroš.
