Gréci sú bohovia futbalu. Tieto slová nepovedal hráč finálového zápasu Theodoros Zagorakis, no vzťahujú sa aj na kapitána nových majstrov Európy. Nielen tlač na starom kontinente, ale na celom svete hľadá stručné vyjadrenie, ktoré by charakterizovalo nečakaný triumf hráčov Otta Rehhagela. Francúzi píšu o prekvapení storočia, ďalší sa zhodujú v tom, že na ihriskách behajú stále hráči a nie milióny eur, v Portugalsku prevláda názor, že je to na škodu futbalu a zobudiť sa musí ofenzívna hra.
Je to sen, z ktorého sa Grécko nechce zobudiť. A polievočku si prihrial aj predseda vlády Karamanlis, ktorý úspech označil za najlepšiu pozvánku na olympijské hry. Grécke leto 2004 ešte nevyvrcholilo.
Zagorakis bol vo svojom hodnotení skromnejší: "Museli sme tvrdo pracovať, aby sme siahli až do hviezdnych výšin. Uverili sme trénerovej vízii a podriadili sme výsledku všetko. Málokto čakal, že to bude až najvyššie miesto, ale o to radostnejšie sa vraciame domov." Po finále ho vyhlásili za najlepšieho hráča celého turnaja.
Skutočný líder mužstva odohral všetkých 555 minút (vrátane strieborného predĺženia s Českou republikou). Vo finále musel burcovať aj za Karagounisa, ktorý na majstrovstvách Európy dvakrát stál po dvoch žltých kartách. Theodoros má skúseností na rozdávanie, okúsil nielen grécku ligu v jej vrcholovej podobe, ale veľa mu dal pobyt v anglickej Premier League.
Leicester City vyhral v tom období ligový pohár, pracovitosť stredového hráča si v klube cenili. Rekordérovi v počte reprezentačných štartov chýba len jedno - zakončenie. V ňom sa nedokázal presadiť ani raz, ale to z jeho šťastia nič neubralo: "To nie je len prvenstvo 23 hráčov, skvelého Otta Rehhagela, ale všetkých Grékov. Zdvihne sa sebavedomie celého národa."
V reprezentácii je od roku 1994. Vstup bol tiež víťazný, Grécko po majstrovstvách sveta vyhralo nad Faerskými ostrovmi presvedčivo 5:1, začal sa tvoriť nový tím. Jeho bojovnosť, ale aj umné prihrávky, menenie rytmu hry ho vyniesli v PAOK medzi najobľúbenejších futbalistov. Sem-tam pridal gól, a to mu vynieslo spomínaný kontrakt na Ostrovoch.
Prestupoval za 1,2 milióna eur. Žiadna hviezdna suma. Teraz to má v AEK Atény oveľa ťažšie. Klub je na pokraji bankrotu, stomiliónový dlh môže byť dôvodom preradenia až do štvrtej ligy. Či sa to po tomto turnaji zlepší, nad tým ani Zagorakis, ani jeho reprezentační spoluhráči nerozmýšľajú. Je čas osláv a až po nich príde realita všedných dní. Otázne je, či grécky zázrak potrvá len jedno leto. (dus)
Theodoras Zagorakis
Narodený: 27. 10. 1971 v Kavale
Hráčska kariéra: Kavala (1989 - 1992), PAOK Solún (1992 - 1997), Leicester City (1997 - 2000), AEK Atény (2000 -)
Reprezentácia Grécka: 95 zápasov - 0 gólov.
