Odchovanec futbalovej školy lisabonského veľkoklubu sa už ako 18-ročný dostal do kádra A-mužstva. No Benfica s ním nerátala a poslala ho do druholigového FC Alverca. Darilo sa mu a s novým mužstvom postúpil medzi najlepšie mužstvá Portugalska. V ňom absolvoval aj premiéru v prvej lige s Boavistou Porto. Kmeňovo patril stále do tímu "orlov", ale ten ho posunul do B-tímu. Zdalo sa, že pre červených nie je tým pravým hráčom.
Celkom logicky prijal pozvanie zo štadióna Drakov. Mladý, ambiciózny tréner José Maria Santos Mourinho Félix mu sľuboval nielen miesto v základnej zostave, ale tiež európske pohárové súboje. Maniche potreboval dozrieť mentálne, zabudnúť na Benficu a nájsť novú inšpiráciu. Neskúsený, no na druhej strane neopotrebovaný hráč, vysoké nároky bez väčších problémov zvládal.
Muž s menom, ktoré prijal na počesť dánskeho futbalistu Benficy Michela Manicheho, doplnil stredovú formáciu FC Porto a zdvihol jej výkon do vyššej kvality. Spolu s ním tvoria kostru tejto formácie aj portugalský Brazílčan Deco a Costinha. No nielen to, pravidelne nastupujú aj defenzívni spoluhráči Ricardo Carvalho a Nuno Valente, na ihrisku sa objavil aj Paulo Ferreira.
Dnes jeden z kľúčových hráčov reprezentácie Maniche absolvoval premiéru v národnom mužstve len 29. marca 2003 vo víťaznom stretnutí s Brazíliou (2:1). Už vtedy vraj Luis Scolari povedal: "Tento talentovaný útočný hráč stredu poľa má miesto v mojej zostave." Potom mu dával pravidelne príležitosť a sledoval jeho výkony najmä v európskych pohároch.
V sezóne 2002 - 2003 vyvrcholila cesta bielo-modrých vo finále Pohára UEFA. V sevillskom finále v predĺžení zdolali Celtic Glasgow 3:2 (rozhodoval Ľuboš Micheľ), pred európskym šampionátom pribudlo aj víťazstvo v Lige majstrov nad AS Monaco 3:0. Maniche nechýbal ani sekundu. Ba na ceste, počas ktorej odohral 12 zápasov, dal tri góly. Všetky vo Francúzsku, najskôr v skupine v Marseille a potom i vo štvrťfinále v Lyone. Tam dokonca dva.
Chuť reprezentačného gólu okúsil až teraz. Trafil do siete Ruska, no najcennejší je úspech s Holandskom. Krížnu strelu ocenil aj Jozef Vengloš: "Maniche trafil nádherne, priam nechytateľne. Ukázal výbornú orientáciu a cit pre pravý okamih zakončenia." 173 cm vysoký futbalista poriadne vyrástol. Koncentruje sa len na EURO a jeho posledný, finálový duel. Ani si poriadne neuvedomil, že Porto povedie v novej sezóne taliansky tréner Luigi Del Neri, keďže Mourinho odišiel do FC Chelsea.
No už pozná cestovný poriadok novej sezóny. Veľa oddychu ho nečaká. Už 22. augusta to bude domáci Superpohár, potom európsky, portugalská najvyššia súťaž, Liga majstrov, Interkontinentálny pohár. Ale aj kvalifikácia MS 2006. Možno sa s ním stretneme aj pri zápase Slovensko - Portugalsko.
(dus)
Nuno Ricardo Oliveira Ribeiro Maniche
Narodený : 11. 11. 1977 v Lisabone
Hráčska kariéra : Benfica Lisabon (1995 - 96), FC Alverca (1996 - 1999), Benfica Lisabon (2000 - 2002), FC Porto (2002 -)
Reprezentácia Portugalska : 14 zápasov - 2 góly.
