Žigmund Pálffy je od včerajška v NHL voľným hráčom. Po tréningu na ľade mal z toho dobrý pocit. FOTO - AUTOR
vysmiaty sa zastavil v blízkej kaviarni na pohár džúsu.
Práve prvého júla ste sa stali v NHL voľným hráčom. Vypršala vám zmluva s tímom Los Angeles Kings a podľa agentúrnych správ ste novú ponuku kráľov 19,5 milióna dolárov na tri roky neprijali. Ste bez kontraktu, jednako nevyzeráte ustarostený.
A prečo by som mal byť? Pozíciu voľného hráča som doteraz nepoznal. Cítim sa voľný ako vták. Môžem ísť do hociktorého klubu. Nikto mi už nič nediktuje. Teraz všetko záleží na mojom agentovi v zámorí, s ktorým klubom sa dohodne.
Nie ste sklamaný, že vám L. A. Kings neponúkli viac? Že prinajmenšom nevyrovnali vlaňajších 7 miliónov ročne?
Nie. S mužstvom Los Angeles som aj tak do budúcnosti nerátal. Po minulej sezóne síce vraveli, že majú o mňa záujem, ale ich konkrétne kroky tomu nenasvrdčovali. Sledujem, že nákupy, čo doteraz urobili, by neviedli k výraznejšiemu skvalitneniu kádra. Už ma nebaví hrať v tíme, ktorý sa do poslednej chvíle trasie, či postúpi do play off. Tu nejde len o peniaze, na tých by sme sa po ústupkoch z oboch strán možno dohodli. Ale chcem už hrať v mužstve s vysokými ambíciami v súboji o Stanley Cup.
Nevrátili by ste sa už do tímu Kings, ani keby vyrovnal finančnú ponuku nového klubu - na čo má právo?
Nevrátil. Môžem sa rozhodnúť a povedal som si: chcem ísť ďalej.
Ako budete spomínať na Los Angeles?
Je to dobrá organizácia, nemôžem o nich hovoriť v zlom. Prežil som v Kalifornii nezabudnuteľných päť sezón. Budem na nich spomínať, tak ako predtým na New York a vždy sa budem rád vracať do haly Staples Center. Teraz však mám vyššie ciele.
Máte už predstavu, kde by ste mohli v najbližších rokoch zakotviť?
Prišli ponuky z piatich - šiestich klubov, agent Paul Kraus je s nimi v rokovaní. Nič nechceme robiť nasilu, čas nás netlačí.
Na trhu sú však teraz desiatky voľných hráčov. Neobávate sa, že situácia sa obráti proti vám a po angažovaní nových hráčov vám nakoniec nezostane miesto?
Toho sa neobávam. Kvalitní hokejisti, ako je napríklad aj Pavol Demitra, budú vždy žiadaní. Treba si počkať a byť v správnej chvíli na správnom mieste.
Mohol by to byť klub kalibru viacnásobného víťaza Stanley Cupu z Detroitu?
No, to by sa mi celkom pozdávalo...
Alebo bohatý Rangers z New Yorku?
Tak to zasa nie. Na Manhattane to majú všetko pomýlené, preto sa im v posledných rokoch nedarí. Rangers mi pripomínajú futbalový Real Madrid.
V podobnej situácii ako vy sa ocitol aj spoluhráč z tímu Kings i center vášho útoku Jozef Stümpel. Znamená to, že sa teraz vaše cesty rozídu?
Viem ja? Jožko je môj kamarát a skvelý hokejista, no môže sa stať, že každý pôjde iným smerom. A rovnako je možné, že nový klub pochopí, že sme zohratí, že patríme k sebe a budeme znova spolu. Uvidíme.
Budete trvať na vyššom plate ako vlani, keď v celej súťaži prevláda tendencia znižovať výdavky na zárobky hráčov a je to jeden z hlavných dôvodov avizovaného štrajku?
Nechcem sa baviť o konkrétnej sume v mojom prípade, ale cesta nevyhnutného znižovania výdavkov na platy mi pripadá ako výhovorka. Veď práve majitelia klubov ponúkli hráčom vysoké platy a iste vedeli, prečo tak urobili.
V januári vám v Amerike operovali pravé rameno, vynechali ste zvyšok sezóny. Ste už zdravotne v poriadku?
Takmer úplne. Bolesť už necítim, ale neriskujem zbytočné nárazy na mantinel, nepresilujem ho. Záťaž je postupná, aby som bol stopercentne pripravený na septembrový Svetový pohár.
Už ste raz vyhlásili, že v prípade štrajku budete hrať v slovenskej extralige za materský klub HK 36 Skalica. Nič sa na tom nezmenilo?
Ak by sa v NHL nehralo, chcem nastúpiť za Skalicu a v sezóne by som si doprial aj väčší oddych. Lákalo by ma v januári zájsť na tenisový grandslamový turnaj Australian Open v Melbourne, či na Nový Zéland, na čo v bežnej sezóne v NHL nemôžem ani pomyslieť.
Viacero známych hokejistov sa v minulých a týchto dňoch vybralo oddychovať do Portugalska, dovolenku spojilo s návštevou futbalového EURA. Vás to neťahalo k Atlantiku?
Futbal mám rád, ale neznášam podujatia, kde sú masy ľudí. EURO sledujem v televízii, palce držím Čechom a obdivujem hru Nedvěda s Barošom.
