Daniela Hantuchová vo finálovom zápase s Ruskou Svetlanou Kuznecovovou na turnaji v Eastbourne. Slovenka prehrala 1:2 na sety. FOTO - TASR/AP
EASTBOURNE - Slovenská tenistka Daniela Hantuchová bola v sobotu blízko k druhému singlovému triumfu na turnaji WTA Tour v kariére. Nad Ruskou Svetlanou Kuznecovovou viedla vo finále turnaja WTA Tour na tráve v Eastbourne 6:2, 6:5 a podávala. Za stavu 30:30 mala na dosah mečbal, ale ešte nie 19-ročná Ruska si napokon vynútila tajbrejk i tretí rozhodujúci set. V ňom stačilo jediné zaváhanie Hantuchovej pri svojom podaní (za stavu 4:4) a to rozhodlo o triumfe Rusky.
"V druhom sete som mala stretnutie vo svojich rukách, ale súperka bola skvelá. V treťom sete výborne podávala, nedalo sa jej zobrať servis a bez toho sa nedá vyhrať. Som spokojná s hrou. Napriek prehre som neurobila veľa chýb," povedala po stretnutí Hantuchová.
Dvadsaťjedenročná Slovenka nemusí smútiť. Turnaj kategórie Tier II s dotáciou 585 000 dolárov v Eastbourne bol pre ňu možno prelomovým. Po tretí raz v kariére a po dlhých 20 mesiacoch sa prebojovala do finále niektorého z turnajov WTA (predtým Indian Wells 2002, Filderstadt 2002), ale čo je dôležitejšie, po prvý raz v roku 2004 vyhrala na jednom turnaji štyri zápasy v rade.
Po sérii nevýrazných výkonov na tvrdom povrchu i na antuke sa chytila na tráve. Predviedla nielen záblesky dobrej hry ako často predtým, ale kvalitné podanie podoprela aj solídnou medzihrou, returnami a obhodeniami, čo je pre úspech na tráve skoro nevyhnutnosť. A to je pred Wimbledonom dobrý signál.
"Lepšiu prípravu na Wimbledon by som si ani nemohla predstaviť," spokojne konštatovala tenistka, ktorá si v kolónke bydlisko uvádza Monte Carlo.
Pred Eastbourne 54. hráčka rebríčka WTA by si mala v počítačovom renkingu výrazne polepšiť a konečne tak zastaviť kontinuálny pád, ktorý bol výsledkom poklesu jej formy odvtedy, čo sa na prelome rokov 2002 a 2003 ocitla v Top Ten. Pred časom sa vrátila k britskému trénerovi Nigelovi Searsovi, pod vedením ktorého bola už aj piata na svete.
Hantuchovej zlepšenie potvrdila i jej finálová premožiteľka Kuznecovová. "Na začiatku týždňa sme spolu trénovali a set som vyhrala tuším 6:3. Vedela som, že finále bude o niečom inom. Najmä povíťazstve nad Mauresmovou jej narástlo sebavedomie," vyslovila sa Kuznecovová, ktorá uspela až vo svojom štvrtom finále v roku 2004. (sita)
