ŠTARTFOTO - JÁN SÚKUP

Do súťaže ste zaviedli baráž medzi posledným tímom súťaže a víťazom I. ligy. Dôvod?

Skvalitnenie extraligy. V minulosti sa stávalo, že nováčik výkonnostne neprevyšoval vypadávajúce mužstvo. Sledujeme tým aj zvýšený záujem divákov o barážovú sériu, bude sa hrať na štyri víťazné zápasy. Vychádzali sme pritom aj zo skúseností v susednom Česku, kde majú baráž a vládne spokojnosť.

V play off sa bude hrať už len 10-minútové predĺženie a nasledujú samostatné nájazdy. Doteraz sa hralo predĺženie až do strelenia víťazného gólu. Čo vás viedlo ku zmene?

Niekoľko skutočností. Vyhoveli sme tým napríklad aj požiadavke televízie o limitovanie trvania zápasu v play off, chceli to aj viaceré kluby kvôli možnostiam dopravy pre divákov po zápase. Niektoré zápasy sa naťahovali dlho do noci.

Už v závere play off uplynulého ročníka ste zaviedli na štyroch zimných štadiónoch kamerový systém pri sporných gólových momentoch. Bude v prevádzke na všetkých zimákoch?

Áno, aj u nováčika súťaže v Dubnici. Dramatický záver minulej sezóny potvrdil opodstatnenosť kamerového systému, vyriešili sa tak mnohé sporné momenty a emócie opadli.

Zábery z inzultácie hlavného rozhodcu v semifinálovej sérii Zvolen - Slovan v minulom ročníku obehli celý hokejový svet. Je to taktiež dôvod možnosti využiť v budúcej sezóne v dvadsiatich zápasoch rozhodcov zo zahraničia?

Priznávam, že systém výberu rozhodcov v play off mal nedostatky aj z našej strany - mali sme ho konzultovať s komisiou rozhodcov SZĽH a s klubmi. Je to pre nás poučenie. Niekedy sa však okolo našich rozhodcov robí zbytočne veľké haló. Ako ukázali majstrovstvá sveta či finále Stanley Cupu, aj arbitri sa môžu zmýliť. Veríme, že možnosť rozhodovať ligové zápasy v zahraničí pomôže našim mladým rozhodcom. Získajú skúsenosti. Dohoda s Medzinárodnou hokejovou federáciou IIHF znie o zaradení rozhodcov zo zahraničia na 20 zápasov v základnej časti extraligy, ale predpokladáme, že ich potom využijeme aj v play off. Výber zápasov urobíme po konzultácii s komisiou rozhodcov SZĽH. Výmena rozhodcov v rámci európskych krajín IIHF je myšlienka šéfa slovenského hokeja Juraja Širokého, ktorý je aj predsedom komisie rozhodcov IIHF.

Kto bude znášať náklady pre rozhodcov?

Platení budú tak ako doteraz z jednotlivých zväzov, slovenskí rozhodcovia zo SZĽH. Náklady na cestovné uhradí Medzinárodná hokejová federácia.

Pätnásteho septembra vyprší desaťročná zmluva medzi vedením NHL a hráčskou asociáciou NHL. Silno zaznieva možnosť lock outu, prestížna súťaž v zámorí sa nezačne v plánovanom termíne. Pre extraligové kluby je to možnosť získať hráčov z NHL.

Ak sa splní hrozba štrajku, naši hokejoví fanúšikovia sa majú na čo tešiť. Po Svetovom pohári uvidia viacerých našich reprezentantov na slovenskom ľade. Nerobili sme pre kluby žiadne obmedzenia, je to ich záležitosť, koľko hráčov z klubov NHL môžu angažovať.

Organizácia Pro Hokej sa vlani zasadila o vyriešenie finančných sporov medzi klubmi a hráčmi. Budete pokračovať v tejto praxi?

Isteže. Máme dobré kontakty s hráčskou asociáciou, ktorú vedie Róbert Pukalovič. Vlani sme vyriešili podlžnosti klubov hráčom asi za dva milióny korún. Po minulej sezóne majú kluby termín do 31. augusta. Po tomto čase sa môžu na nás obracať hokejisti a po posúdení konkrétnych situácií ich môžeme riešiť.