Novinári zaplnili súdnu sieň do posledného miestečka. Desať fotoreportérov sa nakoniec muselo napchať do klietky, kde obvykle sedávajú obvinení z ťažkých zločinov. Na vyhlásenie oslobodzujúceho rozsudku prišli aj rodičia zavraždeného novinára Zoja a Jurig Cholodovi. Po prečítaní rozsudku vyhlásili, že sa teraz obrátia na súd v Štrasburgu.

Tajomník ruského Zväzu novinárov Igor Jakovenko povedal: "Je mi protivné takúto novinu komentovať, okrem pocitu hnusu nič iné necítim." Podľa Jakovenka bolo za posledných desať rokov v Rusku zavraždených 240 novinárov, ale jasnejší prípad než atentát na Cholodova neexistuje. "Sú známi tí, ktorí si vraždu objednali, ich motívy aj vykonávatelia. Rozsudok svedčí o tom, že u nás nie je súdna moc."

Vražda Cholodova sa významne od všetkých ostatných odlišovala. Predovšetkým ju vykonali výnimočným spôsobom - na nádraží si od informátora vyzdvihol kufrík, v ktorom neskôr explodovala bomba.

Okrem toho bol od začiatku do prípadu zamiešaný vtedajší minister obrany Pavel Gračov. Cholodova osobne nenávidel a niekoľkokrát verejne precedil medzi zuby: "Musíme sa s ním konečne porátať, zatvorte mu hubu a zlámte nohy."

Cholodov sa totiž zaoberal korupciou v armáde a vojenskými konfliktmi. Jeho veľkou témou bola korupcia v Západnej skupine vojsk, ktorá bola za ZSSR umiestnená na území vtedajšieho východného Nemecka. A tesne pred smrťou vojna v Čečensku.

Tá sa začala až niekoľko týždňov po jeho smrti, Cholodov však bol údajne na stope materiálom, ktoré svedčili o dlhodobej príprave Gračova na útok na Čečensko. Podľa prokuratúry práve to, že ich chcel zverejniť, bol hlavný motív vraždy.

Súd sa ťahal veľa rokov. Obvinili nakoniec päť ľudí. Najvyššie postaveným z nich je bývalý šéf rozviedky výsadkárských vojsk Pavel Popovskich, ktorý mal celý atentát vymyslieť a zorganizovať. Prokuratúra sa domnieva, že motívom bola túžba zavďačiť sa ministrovi Gračovovi a zaistiť si ďalší služobný postup.

Gračova viny zbavili. Súd uveril jeho tvrdeniu, že vyhrážky voči Cholodovovi vlastne nemyslel vážne, predovšetkým nemal na mysli jeho fyzické odstránenie. Takže, podľa vlastných slov exministra, ho niektorí podriadení proste len "zle pochopili".

Včera súd zbavil viny aj všetkých ostatných. Podľa sudcov nie sú jasné motívy vraždy, priznanie podozrivých vraj vymáhali pod psychickým tlakom a korunný svedok obžaloby, ktorý videl, ako kladú bombu do kufríka, je podľa slov sudcov "nevieryhodný a nehovorí pravdu".