Kobe Bryant po úspešnom trojkovom pokuse, ktorým dve sekundy pred koncom riadneho času druhého finále play off NBA vynútil pre svoj tím L. A. Lakers predĺženie. Lakers v ňom vyhrali nad Detroitom 99:91 a vyrovnali stav série na 1:1. FOTO - REUTERS
LOS ANGELES - V utorkovom druhom zápase finále NBA vyhrali basketbalisti Los Angeles Lakers nad Detroitom 99:91 po predĺžení a vyrovnali stav série na 1:1.
Lakers nastupovali na druhý zápas pred vlastným publikom s vedomím, že v prípade ďalšej prehry by zvrátiť sériu bolo viac ako ťažké. Úvod patril domácim, ktorí vyhrali prvý polčas 44:36. Po zmene strán sa však rozohral rozohrávač Detroitu Chauncey Billups. Najlepší strelec Pistons z prvého súboja nastrieľal v tretej štvrtine 16 bodov, Rasheed Wallace pridal ďalších osem a hostia prehrávali pred záverečnou štvrtinou už iba o dva body.
Ani jedno z mužstiev si potom nedokázalo vytvoriť rozhodujúci náskok. Bližšie k víťazstvu mali hostia, ale Lakers majú v tíme Kobeho Bryanta. Dvadsaťpäťročný strelec potvrdil, že je hráčom kľúčových momentov. Úspešnou trojkou cez brániaceho Richarda Hamiltona zabezpečil 2,1 sekundy pred koncom pre L. A. predĺženie. Strela v posledných sekundách Pistons totálne rozhodila a v nadstavenom čase už boli odovzdaným súperom - zaznamenali len dva body.
Bryant spolu nastrieľal 33 bodov a spolu so Shaquillom O'Nealom boli opäť jedinými hráčmi Lakers, ktorí prekonali dvojcifernú hranicu. Shaq pridal 29 bodov, čím prekonal rekord legendárneho Michaela Jordana, keď v 20 finálových zápasoch v sérii nastrieľal 25 a viac bodov. Trénera Phila Jacksona však nepotešil Karl Malone. Druhý najlepší strelec histórie súťaže, ktorý sa opäť nevedel presadiť proti výbornej obrane Rasheeda Wallace, si podvrtol koleno a jeho štart v ďalších dueloch je otázny. Hostia sa v útoku spoliehali na dvojicu rozohrávačov Billups - Hamilton (spolu 53 bodov), Wallaceovci pridali ďalších 23.
Ďalšie tri finálové zápasy budú v Detroite, prvý už dnes večer miestneho času. (sita)
Hlasy po zápase Phil Jackson, tréner Lakers: "Vieme, že Kobe je schopný premieňať takéto strely, a v závere sme mu verili. Opäť nám nešla hra podľa našich predstáv, trápili sme sa, najmä v útoku to bolo zlé. Súper však zahral opäť veľmi dobre a musím priznať, že stálo pri nás veľké šťastie."
Larry Brown, tréner Detroitu: "Sme zdrvení, o našom osude rozhodla jediná strela. Možno sme mohli v závere faulovať, ale v tom momente sme sa rozhodli inak, ale nemusíme byť smutní, lebo sme hrali dobre a pokiaľ budeme v tomto štýle pokračovať, uspejeme."
Kobe Bryant, rozohrávač Lakers: "Pravdepodobne to bola najdôležitejšia strela moje kariéry. Shaq mi postavil výbornú clonu a ja som len vystrelil. Našťastie to tam padlo, lebo keby sme prehrali, súper by bol vo veľkej výhode."
Chauncey Billups, rozohrávač Pistons: "Boli sme veľmi blízko k víťazstvu. Teraz už neexistujú žiadne keď alebo keby, prehrali sme a hotovo. Nevešiame však hlavy, vyhrali sme v L. A. jeden zápas a už sa tešíme domov na našich fanúšikov."
Finále play off NBA 2. zápas: L. A. LAKERS - DETROIT 99:91 po predĺžení, najviac bodov: Bryant 33, S. O'Neal 29, Malone 9 - Billups 27, Hamilton 26, B. Wallace 12. Trestné hody: 25/17 - 31/21, trojky: 17/6 - 12/6, fauly: 27 - 23, štvrtiny: 18:16, 26:20, 24:30, 21:23 - 10:2, 18 997 divákov - stav série 1:1.
