Strelec Ruslan Fedotenko (uprostred) sa raduje zo svojho prvého gólu v sieti brankára Calgary Miikku Kiprusoffa v pondelkovom zápase finále play off Tampa Bay - Calgary 2:1. FOTO - ČTK/AP
TAMPA BAY - Kráľ je mŕtvy, nech žije kráľ. Zámorská hokejová liga má nového šampióna. A to doslova a do písmena. Tampa Bay Lightning triumfovala v NHL po prvýkrát vo svojej krátkej histórii. Vo finálovej sérii zdolal kolektív z Floridy kanadské Calgary 4:3 na zápasy. Z obrovského úspechu sa po pondelkovej výhre 2:1 tešil aj slovenský útočník Martin Cibák.
Hrdinom rozhodujúceho siedmeho zápasu sa stal Ukrajinec Ruslan Fedotenko. Strelil oba góly Tampy. Pri presilovke v 14. min. dorazil do siete strelu Brada Richardsa. Druhý zásah pridal v 35. min. Po prihrávke Lecavaliera neváhal, v dobrej pozícii napriahol a skóroval. "Nemôžem tomu uveriť," stále opakoval mladý strelec. "Splnil sa mi sen."
V záverečnej dvadsaťminútovke sa hokejisti Calgary pokúsili o obrat. Pomohlo im k tomu aj vylúčenie Nolana Pratta. Po 31 sekundách dokázal zužitkovať početnú výhodu Craig Conroy. Potom sa hostia snažili o vyrovnanie a mali aj viacero dobrých príležitostí, Tampu Bay však niekoľkokrát výbornými zákrokmi podržal gólman Nikolaj Chabibulin.
Hráči Lightning boli v zápase aktívnejší. V rozhodujúcom súboji mali viac síl ako Calgary. Na hokejistoch Flames sa prejavilo, že v play off nastúpili v tejto sezóne už na 26. duel, čím vyrovnali rekord Philadelphie Flyers z roku 1987. Ich brankár Miikka Kiprusoff odchytal v play off 1655 minút, čo je taktiež nový rekord NHL.
"Na konci sme už nevládali. Víťazstvo v piatom zápase nás stálo veľa, zaplatili sme zaň zraneniami. Urobili sme všetko čo sa dalo, aby sme získali energiu. V závere mal však viac síl náš súper," povedal tréner hostí Darryl Sutter. Hokejisti Calgary nevyužili šancu stať sa od roku 1993 a triumfu Montrealu prvým kanadským držiteľom Stanleyho pohára. "Je to smutný pocit. Máme za sebou skvelú sezónu, ale táto porážka bolí viac než čokoľvek iné," povzdychol si kapitán Calgary Jarome Iginla.
Nad hlavu zodvihol víťaznú trofej ako prvý kapitán Dave Andreychuk, ktorý Stanleyho pohár získal prvýkrát v 22-ročnej kariére po 1759 odohraných stretnutiach: "O tomto dni snívate veľmi dlho. Myšlienka, ktorá prešla mnohokrát mojou mysľou, sa teraz stala skutočnosťou. Som na svoj tím pyšný," povedal. "Je ťažké použiť slovo lepší, pretože sme vyhrali o jeden gól sedemzápasovú sériu. Mohlo sa to vyvinúť aj opačným smerom," povedal o sérii Richards. (sita, čtk)
