Svetobežník, profesor trénerov, futbalový barón Otto Barič. Získal si uznanie, úctu a teraz je po druhý raz pri kormidle chorvátskej reprezentácie pred vrcholným podujatím. Čakajú od neho veľa: postup zo skupiny so Švajčiarskom, Anglickom a Francúzskom nie je jednoduchý. Na otázky odpovedá pokojne, pohotovo, ale určí si vopred čas a počet otázok. Všetci to rešpektujú.
"Sme v tvrdej príprave. Už sedem dní makáme. Skutočne neviem, koho postaviť do základu, ale vyskúšam všetkých hráčov, koľko dovolí striedanie. Igor Tudor z Juventusu je zranený a asi s ním nemôžem na šampionát počítať. Iba v piatok prišli Dado Pršo a Ivan Klasnič z Werderu Brémy. Obaja z majstrovských tímov. Dvadsať hráčov na EURO mám jasných, proti Slovensku chcem objaviť ešte dvoch," vraví Barič.
Na otázku prečo je skúškou Slovensko, dodal: "Má istú kvalitu, ktorú si vážim. Za svojho pôsobenia v Rakúsku som poznal výborných hráčov zo Slovenska. A pred šiestimi rokmi nás Slováci dobre otestovali. Vyhrali v Pule 2:1 a obnažili naše chybičky. My sme ich napravili a vo Francúzsku na šampionáte sme už hrali dobre, na spokojnosť fanúšikov. Mohli by na nás objaviť niečo zlé aj teraz, akurát by nám nemuseli uštedriť prehru," usmial sa Barič na záver. JÁN MIKULA, Rijek
VIZITKA OTTA BARIČA
Narodený: 19. 6. 1933 v dedinke Plasnica pri Klagenfurte
Kariéra: počas pôsobenia v Nemecku, Rakúsku a Chorvátsku získal s tímami 12 titulov majstra krajiny, 6 pohárov, v roku 1985 vyhral PVP s Rapidom Viedeň proti Evertonu, v roku 1994 hral finále Pohára UEFA so Salzburgom proti Interu Miláno
