Ukážka taktiky "Hack-a-Shaq". Shaquilla O'Neala (uprostred) z L. A. Lakers fauluje Derrick Martin (vľavo) a Michael Olowokandi. Lakers vyhrali v treťom finále Západnej konferencie basketbalovej NBA nad Minnesotou 100:89. FOTO - TASR/EPA
LOS ANGELES - V utorkovom treťom zápase finále Západnej konferencie basketbalovej NBA vyhrali Los Angeles Lakers nad Minnesotou 100:89 a ujali sa vedenia v sérii 2:1.
Lakers sa po zahanbujúcom výkone v druhom zápase, v ktorom si so 71 bodmi vyrovnali negatívny rekord v play off, chceli pred vlastnými fanúšikmi rehabilitovať. Pred vypredaným Staples Centre (18 997 divákov) sa im to podarilo, hoci Kobe Bryant nedal do polčasu ani bod a na Shaquilla O'Neala hráči Minnesoty prvý raz v sérii vyrukovali s tvrdou, niekedy až zákernou obranou, ktorá je v zámorí známa ako "Hack-a-Shaq".
Taktika je postavená na notoricky slabej úspešnosti hviezdneho centra z čiary trestných hodov. Súperi sa preto snažia každú akciu Shaqa zastaviť faulom. Trénerovi Minnesoty Flipovi Saundersovi však vyšiel úmysel len na polovicu. O'Neal síce premenil len osem z 22 trestných hodov, ale dokázal sa presadiť cez faulujúcich hráčov súpera, keď k 22 bodom pridal aj 17 doskokov.
"Nič nie je stratené. Ak to pomôže, Shaqa budeme ďalej faulovať, aj 50-krát za zápas," povedal po zápase tréner hostí Saunders. O'Neal reagoval svojsky: "Ak ma budú faulovať 40-krát, hádzať šestky pôjdem asi tak v pätnástich prípadoch," narážal na to, že rozhodcovia minnesotskú taktiku tolerovali.
Dvojicu Bryant - O'Neal tentoraz výborne doplnili ostatní hráči základnej zostavy, keď prvý raz v sérii všetci piati pokorili dvojcifernú hranicu bodov (Payton 18, George 12, Malone 11).
Lídrom hostí bol Kevin Garnett, autor 22 bodov a 11 doskokov. Najužitočnejšieho hráča základnej časti však výborne bránil veterán Malone a Garnett v druhej polovici takmer 16 minút nedal ani kôš.
Štvrté stretnutie sa hrá vo štvrtok opäť v Los Angeles. (sita, oš)
Play off NBA - finále konferencie
ZÁPADNÁ KONFERENCIA
L. A. LAKERS (2) - MINNESOTA (1) 100:89, najviac bodov: S. O'Neal a Bryant po 22 - Garnett 22, Szczerbiak 21 - stav série 2:1.
