, keď je na programe odveta barážového dvojzápasu.

Až tri krajiny susediace so Slovenskom sa v stredu večer pokúšali nabrať ázijský kurz. Všetky pohoreli, prehrali, a tak budú stredoeurópsky región na záverečnom turnaji reprezentovať po dlhom čase len Poliaci.

Neslávne dopadli na pražskej Letnej Česi. V dvojzápase s Belgickom nestrelili ani gól, viaceré zahraničné hviezdy Chovancovej zostavy nevyburcovali mužstvo k razantnému útoku na postup cez súpera, na ktorého si tesne po žrebe trúfali.

Slabšie chvíľky v kvalifikácii vygradovali pre nich v tom najnesprávnejšom momente, čo dobre vystihol útočník FC Liverpool Vladimír Šmicer: „Je to preč. Ak Belgičanom nedáme jediný gól, nemôžeme postúpiť. Myslíme si, že sme viac, ako v skutočnosti sme. Keď väčšina z nás hrá v kluboch slávnych mien po celej Európe, neznamená to automaticky úspech v reprezentácii.“

Vicemajstri Európy ‘96 si v zápase desaťročia, ako ho sami honosne nazvali, nevypracovali ani jedinú vážnejšiu gólovú šancu. Trpezlivejší Belgičania tri a štvrtú zakončil z pokutového kopu Marc Wilmots, 32-ročný inventár reprezentácie „diablov“. Česko prehralo psychologickú vojnu.

Hráči nervovo nezvládli vyradenie (kapitán Nedvěd s benjamínkom Barošom videli červené karty v priebehu jednej minúty) a diváci takisto, keď trávnik zahádzali fľaškami a rôznymi predmetmi.

Česká reprezentácia s trénerom Chovancom sa po strede nevyhla ostrej mediálnej kritike. Denníky Sport a Lidové noviny označili výkon mužstva za hanbu. Ako uvádza ČTK, bulvárny Blesk poslal hráčov „naspäť medzi trpaslíkov“ a k článku pripojil fotografiu, na ktorej sú všetci hráči zmenšení počítačom.

Blesk im zároveň vystavil parte: „S hlbokým zármutkom v srdci si dovoľujeme oznámiť, že 14. novembra po relatívne ľahkej barážovej chorobe zomrela postupová šanca českých futbalistov na svetový šampionát. Posledná rozlúčka so zosnulou, ako i s bývalou slávou českého futbalu sa konala v stredu večer vo veľkej obradnej sieni v Prahe na Letnej.“

Rakúšania utrpeli v istanbulskom pekle zdrvujúci debakel 0:5, keď agresívni Turci (do baráže postupovali z našej kvalifikačnej skupiny) zariadili postup tromi gólmi už do prestávky.

Rovnaký scenár mal aj zápas v Dortmunde. Na Vestfálskom štadióne urobili Nemci, trojnásobní majstri sveta, koniec dovtedajším kvalifikačným žartom a Ukrajina aj s obávaným Ševčenkom musí čakať na podobnú historickú príležitosť minimálne ďalšie štyri roky.

Kahn a spol. si víťazstvom 4:1 ihneď udobrili fanúšikov, trénerovi Völlerovi naskočil na vystresovanej tvári konečne úsmev a krajina usporiadateľa MS 2006 si zhlboka vydýchla.

Eufória radosti zaplavila futbalové Slovinsko. Remíza 1:1 v Bukurešti s favorizovaným Rumunskom znamená premiérový štart reprezentácie na svetovom šampionáte. Slovinci sa obdivuhodne udržali v špičke. Po vlaňajšej účasti na majstrovstvách Európy v Holandsku a Belgicku nebudú medzi elitou chýbať ani tentoraz.

Slovinsko pokračuje vo futbalovej rozprávke, napísal denník Večer. Hrdinov prijal včera vo svojej rezidencii prezident Milan Kučan.