NEW YORK – V basketbalovej NBA sa darilo favoritom, povinné víťazstvá dosiahol Utah, Miami i San Antonio.

Necelých šesť minút pred koncom stretnutia Atlanta – Utah (102:109) bol ešte stav vyrovnaný – 93:93, ale potom sa presadili skúsení hostia. V ich tíme sa presadila nestarnúca dvojica Karl Malone – John Stockton, ktorí spoločne zaznamenali 52 bodov. V novom pôsobisku sa darí Tonimu Kukočovi. Chorvátsky krídelník sa po prestupe z Philadelphie do Atlanty stal oporou Hawks, tentoraz nastrieľal 24 bodov.

Líder Centrálnej divízie Milwaukee po sérii slabších výsledkov zvíťazil v New Jersey (107:100). Domácim na úspech nestačil ani prvý triple-double Kenyona Martina v kariére. Vlaňajšia draftová jednotka a horúci kandidát na ocenenie najlepšieho nováčika sezóny Martin pridal k 18 bodom 15 doskokov a 11 asistencií.

Ani v 15. vzájomnom zápase za sebou nestačil Vancouver na silné San Antonio (77:91). Triumf Spurs sa však nerodil ľahko, pred záverečnou štvrtinou bol ešte nerozhodný stav 67:67. Domáci však v poslednej časti hry premenili z poľa iba chudobné tri z 19 streleckých pokusov z poľa a prehrali už siedme stretnutie za sebou. Hosťujúci Tim Duncan zaznamenal v 59. zápase sezóny 48. double-double – dvojciferný počet bodov (19) a doskokov (13), čo je najviac spomedzi všetkých hráčov ligy.

Necelých sedem minút pred záverom stretnutia L. A. Clippers – Denver viedli hostia 82:77, ale potom prišiel strelecký uragán domáceho tímu. Clippers skvelou sériou 22:4 zvrátili priebeh zápasu a vyhrali 99:86. Bolo to ich štvrté víťazstvo z posledných piatich zápasov v Staples Center. Darilo sa Lamarovi Odomovi, autorovi 27 bodov. (sita)

Atlanta – Utah 102:109, najviac bodov: Kukoč 24, Terry 21 – Malone 30, Stockton 22, 10 841 divákov. Miami – Detroit 87:84, B. Grant 20, A. Mason 18 – Stackhouse 32, Williamson 17, 15 812. New Jersey – Milwaukee 100:107, Marbury 20, K. Martin 18 – Allen 23, Cassell 20, 13 216. Orlando – Dallas 95:81, McGrady 23, D. Armstrong 21 – Nowitzki 22, Howard 17, 13 636. Vancouver – San Antonio 77:91, Bibby 24, Reeves a Abdur-Rahim po 12 – D. Anderson 25, Duncan 19, 10 798. L. A. Clippers – Denver 99:86, Odom 27, McInnis a Maggette po 14 – M. Strickland 16, Willis 15, 12 068.