tréner Filc. Dvadsaťpäťročný obrovitý obranca platil na súperových obrancov najmä svojím dôrazom pred bránkou, „po kanadsky“ čistil priestor pred Rybárom. Včera pridal aj gól do kanadskej siete a bol jedným z mála tých, s ktorými mohol byť tréner Filc spokojný.
Tvrdá hra vám očividne nerobí problémy.
„Súčasný hokej si to žiada, využívam fyzické predpoklady. Tak sa hrá aj vo fínskej lige, hru v obrane som si vyskúšal aj na severoamerickom ľade počas letného kempu v tíme Florida Panthers.“
NHL vás na prvý raz neprijala. Urobíte o rok ďalší pokus?
„NHL je snom každého hráča, kemp bol dobrou skúsenosťou. Zrejme to skúsim aj o rok. Viem, v čom mám rezervy. Klziská sú v zámorí malé, všetko prebieha rýchlejšie, mal by som sa zlepšiť v dynamike.“
Ilves (v preklade rys) Tampere patrí medzi popredné fínske kluby. Akú máte pozíciu v mužstve v druhom roku vašej zmluvy?
„Som tam veľmi spokojný. Mám dosť priestoru na ľade, zžil som sa s mužstvom, zdokonaľujem sa v angličtine. Ťažko sa mi odtiaľ bude raz odchádzať. Momentálne sme na piatom mieste tabuľky, pred nami je mestský rival Tappara. Práve na zápasy Ilves – Tappara chodí do hľadiska najviac ľudí, býva vypredané.“
Oporou Ilvesu je 37-ročný legendárny fínsky reprezentant Raimo Helminen, rekordér v počte reprezentačných štartov. Chystá sa na svoju piatu olympiádu do Salt Lake City?
„Raimo hrá v ligovej prestávke v národnom tíme Fínska na Švédskych hrách v Štokholme. Je to skutočný vodca tímu, výnimočný hokejista. V tejto sezóne sa mu v lige strelecky darí a podľa formy má veľkú šancu znova štartovať na olympijskom turnaji.“
Ako vidíte svoje vyhliadky na prvé vystúpenie na ZOH?
„Olympiáda láka, no stále som len jedným z kandidátov. Nech už tam pôjde ktokoľvek, najťažšie bude predkolo, aby sme sa dostali do hlavnej súťaže. Ak to mužstvo dokáže, potom budú mať priestor predovšetkým hráči z klubov NHL. Nemyslím si, že by tam mohol vzniknúť nejaký problém pri výmene hráčov. Každý by to mal brať profesionálne.“
Považujete za veľkú psychickú výhodu, že sme nášho prvého súpera v predkole olympijského súpera Nemecko v tejto sezóne už tri razy zdolali?
„Nemyslím si, že by to malo byť veľkou výhodou. Netreba to preceňovať. V Salt Lake City sa bude hrať až o tri mesiace a na olympijskom ľade rozhodne predovšetkým momentálna výkonnosť.“
ONDREJ GAJDOŠ, Hannover
