Belgičania Timmy Simons (vľavo), Eric Van Meir (druhý zľava), Eric Deflandre (druhý sprava) a Sven Vermant počas tréningu v Kraaineme neďaleko Bruselu, kde sa dnes stretnú v baráži o postup na MS s Českom. FOTO – REUTERS
Na piatich európskych štadiónoch odohrajú dnes prvé barážové zápasy o postup na budúcoročné futbalové majstrovstvá sveta, ktoré usporiadajú Japonsko a Kórejská republika. Popri deviatich mužstvách zo starého kontinentu, ktoré skončili v kvalifikačných skupinách na druhých miestach, si právo účasti vybojoval aj ázijský kvalifikant z Iránu. Do baráže postúpil po dvoch víťazstvách nad Spojenými arabskými emirátmi 1:0 a 3:0. Hrá sa na dva zápasy pohárovým systémom.
Najpríťažlivejšou dvojicou je Ukrajina a Nemecko. Len jeden z nej poletí na šampionát. V prípade Ukrajiny by to bola historická premiéra. Uvedomuje si to aj 25-ročný útočník AC Miláno Andrej Ševčenko, najväčšia hviezda mužstva trénera Valerija Lobanovského. Po zlomenine nosa pricestoval na reprezentačný zraz a na ihrisko by mal vybehnúť so špeciálnou ochranou na tvári. Je to práve on, kto vraj naháňa Nemcom najviac strachu. Bez neho je ukrajinská ofenzíva len polovičná.
„V zápase na ihrisku súpera, podobne ako v pohárových súbojoch, si musíme vytvoriť dobrý základ do dortmundskej odvety. Všetci vieme, o čo ide. Kto to nepochopil teraz, nepochopí to ani neskôr,“ vyhlásil rázne nemecký kouč Rudi Völler, ktorý je pod obrovským tlakom verejnosti. Po neúspechu v základnej skupine na majstrovstvách sveta vo Francúzsku by prípadná neúčasť na budúcoročnom záverečnom turnaji uvrhla nemecký futbal do ešte väčšej nemilosti. Podľa Franza Beckenbauera, prezidenta Bayernu, je momentálne aj tak „iba priemerný“.
O svoj prvý štart na šampionáte usilujú aj futbalisti susedného Česka, ktorí sa dnes predstavia v Bruseli proti domácemu Belgicku. Otázna je účasť prechladnutého brankára Srníčka, jeho náhradník Petr Čech z pražskej Sparty je v pohode a po vydarenom októbri v klube pripravený zasiahnuť do hry. Zverenci trénera Jozefa Chovanca sú miernymi favoritmi a núkajúcu sa príležitosť nechcú pustiť z rúk. Len za účasť na svetovom vrcholnom podujatí by zväz zinkasoval okolo 250 miliónov českých korún.
(mb)
PROGRAM BARÁŽE
Ukrajina – Nemecko (18.00 h, Kyjev, rozhoduje Talian Braschi).
Slovinsko – Rumunsko (19.00 h, Ľubľana, Dán Nielsen).
Írsko – Irán (19.00 h, Dublin, Brazílčan Pereira Da Silva).
Belgicko – Česko (20.15 h, Brusel, Švajčiar Meier).
Rakúsko – Turecko (20.30 h, Viedeň, Španiel Mejuto Gonzalez).
