Bei einem schweren Erdbeben an der Nordwestküste der USA sind rund 250 Menschen verletzt worden. Mindestens drei Bewohner trugen schwere Verletzungen davon, schweben aber nicht in Lebensgefahr. Eine Frau starb nach einer Herzattacke. In Seattle fielen Steine auf die Straße, Fensterscheiben gingen zu Bruch. Etwa 200 000 Menschen in den Staaten Washington und Oregon mussten ohne Strom auskommen, der Flughafen von Seattle wurde drei Stunden lang geschlossen. Wenige Stunden nach dem Beben der Stärke 6,8 rief der Gouverneur des Bundesstaates Washington, Gary Locke, den Notstand aus. Die Erdstöße waren die schwersten in der Region seit 52 Jahren. Das Beben hatte die Menschen am Mittwochmorgen um 10.55 Uhr Ortszeit überrascht. Die Stöße dauerten nach Aussagen von Zeugen mit 45 bis 60 Sekunden, ungewöhnlich lange.Tausende rannten in Angst auf die Straße. In Seattle wurden 28 Menschen verletzt, mehrere davon schwer. Mehrere Zufahrtsstraßen waren unpassierbar, weil ganze Abschnitte der Fahrbahn weggebrochen waren.

Das Erdbeben ereignete sich gerade, als einer der berühmtesten Bürger der Region, Microsoft-Gründer Bill Gates, eine Rede halten wollte. In den Bildern von der Pressekonferenz war zu sehen, wie plötzlich Gegenstände von der Decke fielen. Gates verließ relativ ruhig die Bühne. In der Aufnahme eines örtlichen Fernsehsenders von einer anderen Pressekonferenz war zu sehen, wie die Wände plötzlich zu wackeln begannen und die Anwesenden verwirrt umherstolperten. Das Epizentrum lag knapp 50 Kilometer südwestlich von Seattle und 50 Kilometer unter der Erdoberfläche. Erdbeben sind in der Region nicht ungewöhnlich. Eine Erschütterung dieser Stärke ist jedoch sehr selten. (Die Welt)