Slovenský mužský volejbal bude na budúcoročných majstrovstvách Európy v Ríme a Belehrade chýbať. Rozhodol o tom už prvý z dvoch kvalifikačných turnajov, v bratislavskom Národnom tenisovom centre sme v konkurencii Španielska, Chorvátska a Bieloruska obsadili bez jediného víťazstva posledné miesto. V odvetnom septembrovom turnaji pôjde, ako povedal kapitán reprezentácie Michal Masný, "už len o zlepšenie imidžu nášho volejbalu". Zo štyroch kvalifikačných skupín postúpia priamo len víťazi a dva najúspešnejšie tímy z druhých miest.
Na záverečných turnajoch kontinentálneho šampionátu sme z posledných štyroch neštartovali len vo Viedni 1999. Z tohto pohľadu je účinkovanie omladeného výberu neúspechom. Tréner Pavel Třešňák nehľadal výhovorky, len žiadal pre svoj novo sa tvoriaci tím zhovievavosť. Dôvodom sú zmeny v kádri. Z rôznych príčin chýbali hráči, bez ktorých si fanúšik ešte nedávno nevedel národné družstvo predstaviť (Kravárik, Nemec, Pistovič, Kardoš, Chochoľák, Jankovič, Vavrek, Chudík). Vlani na ME v Nemecku hrali zo súčasného tímu len šiesti, tí menej skúsení: Masný, Benčič, Pipa, Vartovník, Joščák a Bartík (aj ten sa v úvodnom stretnutí proti Španielsku zranil).
Výsledky nášho mužstva v príprave - jedno víťazstvo nad Českom i Bulharskom - vyvolali predčasné postupové nádeje. Bratislavský turnaj ukázal, že boli nereálne. Podľa strategického plánu, pod dojmom ktorého sme si ako organizátori určili poradie zápasov, sa mali Slováci pokúsiť zaskočiť najväčšieho favorita Španielsko. Preto bol vzájomný zápas na programe prvého dňa. Zámer takmer vyšiel, piatemu mužstvu Svetovej ligy naši volejbalisti podľahli po výbornom výkone až v dramatickom tajbrejku. Na Chorvátov sme si trúfali, väčšinu z jeho hráčov tréneri poznali. Prehrali sme po nevýraznom, nervóznom a miestami bojazlivom výkone 1:3. Na záver turnaja sme si nechali úplne neznámych Bielorusov, dva dni sledovania mali postačiť. Prehra 0:3 a najmä odovzdanie sa osudu boli studenou sprchou. Reprezentačného trénera mrzel najmä postupný výkonnostný pád, absencia sebadôvery a nezvládnutie stresových situácií.
"Je to sklamanie, ale nesmieme mu podľahnúť. Možno sme si robili isté ilúzie, ale realita je iná. Nový tím sa nevytvorí za noc. Mojím cieľom je, a to som tvrdil aj pred bratislavským turnajom, budúcoročná kvalifikácia majstrovstiev sveta. A pre ňu urobíme maximum," povedal Třešňák.
Slovenskí volejbalisti odohrajú už najbližší víkend úvodný dvojzápas prvého ročníka Európskej ligy vo Fínsku. Pozvánku dostanú podľa reprezentačného trénera niektorí hráči, ktorí sa nezmestili do konečnej nominácie na bratislavský turnaj: "Dvere majú otvorené. Musíme ďalej hľadať vhodné typy. Dvanásť zápasov Európskej ligy na to poslúži úplne ideálne."
PETER ŠEFRÁNEK
