MILÁNO - Pozornosť fanúšikov svetovej cyklistiky sa od zajtra sústredí na talianske cesty, kde sa uskutoční v poradí už 87. ročník pretekov Giro d'Italia. Bude to prvé podujatie Grand Tour v roku 2004, kam okrem Gira patria aj Tour de France a Vuelta Espaňa.
Giro má vo svojom tohtoročnom itinerári viac kopcov a menej časoviek ako vo vlaňajšej edícii. Najnáročnejším bude tentoraz posledný tretí týždeň pretekov, keď sa pôjde cez Dolomity a Alpy. V programe je okrem prológu iba jedna časovka, pribudli ťažké horské etapy. Dvanásť etáp je rovinatých, mali by v nich dominovať šprintéri. Tri etapy sa pôjdu v ná-ročnom horskom teréne.
Cyklistov čaká celkové prevýšenie 18 500 m, čo je o 1200 m viac ako vlani. Celková dĺžka Gira v roku 2004 bude 3424 km, o 61 km menej ako pred rokom. Preteky zavítajú aj do chorvátskych miest Pula a Poreč a časť jednej z etáp pôjde cez Slovinsko. Nezabudlo sa ani na mesto Terst, ktoré oslavuje 50. výročie pripojenia sa k Taliansku.
"Je to prekrásna trať. Budú to iné preteky ako v minulých rokoch. Etapy sú oveľa náročnejšie. Horské finiše ako Corno alle Scale môžu meniť poradie v priebežnej klasifikácii," povedal víťaz posledných pretekov na talianskych cestách Gilberto Simoni. V programe tohtoročného Gira sú dva voľné dni - 18. a 26. mája. Vďaka výberu trate budú môcť na celkové víťazstvo pomýšľať nielen vrchári, ale najmä komplexní jazdci, ktorí vedia jazdiť vo všetkých profiloch.
V posledných siedmich rokoch sa z víťazstva vždy tešili talianski cyklisti, posledným mimotalianskym víťazom sa v roku 1996 stal Rus Pavel Tonkov. Ten bude na štarte aj tento rok. V tíme Vini Caldirola-Nobili Rubinetterie sa predstaví ďalší z favoritov - Talian Stefano Garzelli. Najvážnejším adeptom na celkové prvenstvo je však opäť Gilberto Simoni (Saeco-Longoni Sport), ktorý okrem vlaňajška vyhral aj v roku 2001.
Fanúšikovia sa už teraz tešia na súboje Talianov Alessandra Petacchiho a Maria Cipolliniho v záverečných šprintoch rovinatých etáp. Petacchi vyhral vlani šesť etáp a neskôr triumfoval aj v záverečných šprintoch na Tour de France a Vuelte, čím sa zapísal do histórie. Cipollini je rekordérom v celkovom počte etapových víťazstiev na Gire, keď s rukami nad hlavou preťal pásku už 42-krát. Tridsaťsedemročný Cipollini vyhral vlani dve etapy. Na tohtoročnom Giro sa objaví aj taliansky prvodivízny tím De Nardi, ktorý má vo svojom strede Slováka Mateja Jurča. Ten sa však na tohtoročných pretekoch na talianskych cestách ešte nepredstaví. Spolu bude v pelotóne 162 jazdcov z 18 deväťčlenných tímov. (sita)
