Londýnska Chelsea má futbalistov zvučnejších mien, ale do májového gelsenkirchenského finále Ligy majstrov má po utorku bližšie Monaco. Francúzsky tím, ktorý predtým vyradil aj hviezdami nabitý Real Madrid, si z papierových favoritov ťažkú hlavu nerobí.
"Sny patria k potrebám ľudí. My sme od splnenia nášho vzdialení ešte jeden krok," vyhlásil tréner "kniežat" Didier Deschamps. Jeho mužstvo nastrieľalo doteraz najviac gólov v súťaži a aj dvaja najlepší strelci miliónovej ligy obliekajú monacký dres - zhodou okolností sa obaja presadili aj v utorok večer. Španielsky legionár Fernando Morientes dosiahol ôsmy gól, jeho chorvátsky hrotový spoluhráč Dado Pršo má na konte o jeden menej.
Ranieri si priznal chybu
Monaco je zatiaľ najpríjemnejším prekvapením tejto sezóny Ligy majstrov. V úlohe nováčika nepociťuje taký veľký tlak, hrá uvoľnene, elasticky, dovolí si improvizovať. Túžba a morálka sú cenným zbraňami. Vylúčenie Zikosa síce pribrzdilo jeho semifinálový rozlet, ale nespôsobilo rezignáciu. Aj s desiatimi hráčmi dokázalo vzdorovať prevahe súpera a v oslabení ešte dvakrát skórovať.
Zlomovým momentom bola práve červená karta. Taliansky tréner anglického klubu Claudio Ranieri reagoval na novú situáciu posilnením ofenzívy, keď poslal na trávnik Hasselbainka i Hutha. "Tým, že nasadil ďalších útočníkov, sa nám otvorilo vpredu viac priestoru," potvrdil Deschamps. Ranieri po stretnutí uznal, že sa nerozhodol správne.
"Bola to moja chyba zaradiť tretieho útočníka. Vinu beriem na seba. V poslednej štvrťhodine sme pustili zápas z rúk." Temperamentný Talian však už dávnejšie tuší, že v lete na Stamford Bridge skončí. Aj keby vraj vyhral s mužstvom Ligu majstrov. Ak sa ruský majiteľ klubu Roman Abramovič rozhodne pre jeho predčasné prepustenie, bude mu musieť vyplatiť odstupné za nedodržanie zmluvy do roku 2007 vo výške 14 miliónov eur.
L'Equipe: Monaco je magické
Didier Deschamps má príjemnejšie starosti. Majster sveta (1998) a Európy (2000), dvojnásobný víťaz Ligy majstrov s Marseille ('93) i Juventusom ('96) a bývalý hráč i Chelsea je blízko k historickému úspechu sedemnásobného francúzskeho šampióna. Na medzinárodnej pohárovej scéne "kniežatá" nezískali ešte ani jeden titul. Vo finále už neexistujúceho Pohára víťazov pohárov podľahli pred dvanástimi rokmi nemeckému tímu Werder Brémy. "Ako princovia", "Monaco je magické" - priniesol titulky francúzsky športový denník L'Equipe. Lokálne noviny Nice Matin prirovnali šieste víťazstvo v tejto sezóne k "Šiestej symfónii".
Prvé semifinále Ligy majstrov
AS Monaco - FC Chelsea 3:1 (1:1)
GÓLY: 17. Pršo, 78. Morientes, 83. Nonda - 22. Crespo. Rozhodoval Meier (Švajč.), 18 500 divákov.
MONACO: Roma - Givet, Ibarra, Rodriguez, Evra - Zikos, Bernardi, Rothen (89. Plašil) - Giuly (83. Nonda) - Morientes, Pršo (57. E. Cissé).
CHELSEA: Ambrosio - Melchiot (62. Hasselbaink), Desailly, Terry, Bridge - Parker (69. Huth), Makelele, Lampard, Grönkjaer (46. Veron) - Gudjohnsen, Crespo.
