Útočník Toronto Maple Leafs Chad Kilger sa raduje z gólu v sieti Patricka Lalima z Ottawy Senators v utorkovom rozhodujúcom zápase 1. kola play off Toronto - Ottawa 4:1. Toronto vyhralo sériu 4:3 na zápasy a postúpilo do druhého kola. FOTO - REUTERS
O postupe do semifinále Východnej konferencie rozhodli hokejisti Toronta už v prvej tretine, keď troma gólmi získali rozhodujúci náskok. Ottawa, ktorá vo svojej klubovej histórii ešte nikdy nevyhrala v siedmom dueli série play off, opäť nezachytila úvod stretnutia. V 7. minúte Chad Kilger zblízka využil nezištnú prihrávku Tia Domiho spoza bránky a o 82 sekúnd prekvapil Patricka Lalima strelou od mantinelu center Joe Nieuwendyk.
Prihrávky Cháru a Hossu nestačili
Tento 37-ročný veterán vyhnal v závere prvej tretiny ottawského gólmana z bránky, keď trafil zápästím voľné miesto medzi jeho chráničmi. Senátori síce hneď po obrátke znížili zásluhou Václava Varaďu po asistenciách Zdena Cháru a Mariána Hossu, ale vynikajúci Ed Belfour v domácej bránke im už napriek 37 pokusom nič nedovolil. Definitívnu bodku za bitkou o Ontário dal obranca Bryan McCabe, keď od modrej čiary prestrelil Martina Pruseka, pre ktorého to bol vôbec prvý štart v play off NHL.
Belfour oslavoval
"Je to neopísateľný pocit, keď jasne vediete a fanúšikovia utvárajú úžasnú atmosféru. Spoluhráči dreli od prvej minúty, výborne forčekovali a bránili. Nikdy sme sa v sérii nevzdávali, bojovali sme a výhoda domáceho prostredia v rozhodujúcom súboji sa ukázala ako kľúčová," vyjadril sa po zápase Ed Belfour, ktorý si dal pekný darček k včerajším 39. narodeninám.
"Patrick nemal dnes svoj deň, nezakrývame to, ale keď vyhrávame ako tím, tak by sme mali ako tím aj prehrávať. V druhej tretine sme sa pokúšali o obrat, ale Eddie bol jednoducho tým rozdielom, o ktorý bolo Toronto lepšie," povedal tréner Ottawy Jacques Martin. Toronto sa v druhom kole play off stretne s Philadelphiou. Minulý rok vyradili z play off Toronto práve Flyers. Belfour vtedy nemal takú oslnivú formu, keď dostal až 24 gólov. (sita)
