MANAMA - Kolotoč majstrovstiev sveta formuly 1 zavíta už najbližší víkend na úplne neznámu pôdu. Dejiskom tretieho podujatia sezóny 2004 bude maličký ostrovný štátik na západnom pobreží Perzského zálivu - Bahrajn. Keďže tamojší okruh oficiálne otvorili až 17. marca 2004, žiadny z tímov nemal šancu na ňom testovať a technikov aj jazdcov čaká síce vzrušujúce, no náročné oboznamovanie sa s nástrahami trate.
"Neviem sa dočkať. Budú to nové preteky, na novej trati a v novom prostredí. Veľmi rád navštevujem nové miesta a poznávam cudzie kultúry, aj keď nie vždy sme schopní všetky odlišnosti pochopiť. Cestovanie však v každom prípade obohacuje dušu," vyjadril sa pred pretekmi úradujúci šampión Michael Schumacher.
Bahrajn tvorí 36 vyprahnutých piesočnatých ostrovov pri pobreží Saudskej Arábie a Kataru, na ktorých žije približne 670 000 obyvateľov. Hlavným mestom je Manama a na juh od nej leží úplne nový okruh, ktorého projektantom bol Nemec Hermann Tilke. Postavili ho za 16 mesiacov a náklady na jeho výstavbu boli 150 miliónov amerických dolárov. Trať s pätnástimi zákrutami (6 ľavotočivých, 9 pravotočivých) meria 5,417 km. Na tribúny sa zmestí 45 000 divákov.
"Tento kút sveta som nikdy predtým nenavštívil, no pred Bahrajnom som si na aklimatizáciu vybral Dubaj. Rád spoznávam nové okruhy starým spôsobom, čiže si okruh najskôr obídem pešo alebo na bicykli. Aj teraz ho asi zopárkrát prebehnem, aby som získal cit pre niektoré miesta. Inžinieri medzitým urobia všetko potrebné so simulačnými programami a kým si ja sadnem do auta, oni už určite budú vedieť, aké časy a rýchlosti sa budú dosahovať a na akých rýchlostných stupňoch treba prechádzať jednotlivé zákruty," povedal pred pretekmi druhý jazdec Ferrari Brazílčan Rubens Barrichello.
"Myslím si, že príchod formuly 1 na Stredný východ a špeciálne do Bahrajnu je dôležitým krokom. Preteky na úplne novom okruhu budú naozajstnou výzvou pre všetky tímy, no zároveň aj veľmi vzrušujúce," pridal sa aj Kolumbijčan Juan Pablo Montoya z tímu Williams. (sita)
Niekoľko zaujímavostí pred VC Bahrajnu:Bahrajn bol až do 14. augusta 1971 pod britskou správou.
Súčasným štátnym zriadením je od roku 2002 konštitučná monarchia, na čele stojí kráľ Hamad bin Issa bin Salman Al
Kalifa. Štátnym náboženstvom je islam, moslimovia tvoria 82 percent obyvateľstva (z toho 65 percent šíiti).
Bahrajn nebude prvou arabskou krajinou, ktorá bude hostiť podujatie F 1. V roku 1958 (19. októbra) uzatvárala sezónu Veľká cena Maroka, ktorú vyhral legendárny Stirling Moss
Najlepší výhľad na trať v nedeľňajších pretekoch bude mať sám kráľ Bahrajnu, ktorý bude mať k dispozícii celé najvyššie (9.) poschodie luxusnej veže "Sachir Tower".
