Francúzsky ženský basketbalový majster CJM Bourges hrá roky rovnako, viac-menej s tou istou zostavou – pomaly, ale iste. Štýl vštepil družstvu ruský tréner Vadim Kapranov, súčasný kouč Olivier Hirsch v ňom pokračuje. Tento spôsob vie nahlodať nervovú sústavu súperiek. Ak stratia koncentráciu aj na krátky úsek zápasu, je s nimi zle. Ružomberčankám sa to v utorňajšom prvom osemfinálovom stretnutí play off Európskej ligy (EL) na domácej palubovke stalo v druhej štvrtine. Francúzky získali pred naším dvojnásobným euroligovým majstrom (1999, 2000) dvanásťbodový náskok. Bourges takúto výhodu nestráca. Napokon aj on vyhral najvyššiu kontinentálnu súťaž dva razy (1997, 1998).

„Najmä v prvom polčase sme podali veľmi disciplinovaný výkon v obrane i útoku. V ofenzíve sme perfektne zahrali viacero nacvičených signálov, ktoré zvládli pivotky i hráčky zvonku,“ vysvetlil základ konečného úspešného výsledku 79:69 pre svoj tím Olivier Hirsch. Francúz sa ešte posťažoval, že v družstve pre zranenie chýbala spriadačka nití „spomaľovačky“ a výborná strelkyňa Yannick Souvréová, ale domáca trénerka Natália Hejková s ním nesúhlasila. Vyzdvihla výkon novej akvizície Bourges, iba 166 cm vysokej Austrálčanky Alicie Potovej, ktorá „keď bolo treba, dala trojku aj jednoručne spoza hlavy“. Podarilo sa jej to celkove tri razy, keď už každý čakal, že zvukový signál ukončí povolený limit na útok CJM. Ďalšou výraznou postavou francúzskeho tímu bola tiež posila, 198 cm vysoká Američanka holandského pôvodu Michele van Gorpová. „Jej bilancia dvojkových pokusov – z ôsmich sedem premenila – je na pivotku obdivuhodná,“ pochválila basketbalistku súperiek N. Hejková. Slovenka Anna Kotočová bola na palubovke iba desať minút, spočiatku hrala zle, ale v zlomových okamihoch druhého polčasu, keď SCP dva razy zásluhou Karpovovej znížili na rozdiel dvoch bodov, dala dva koše s označením víťazné.

Natália Hejková pozná bourgeský štýl ako starý peniaz. Ružomberok sa k dvom euroligovým triumfom prepracoval práve cez CJM. V roku 1999 ho vyradil v play off po výsledkoch – 44:65 doma, 51:42 vonku a 65:68 opäť doma. O rok ho zdolal vo finále. V utorok začali SCP dobre. Od začiatku ale očividne nebola vo svojej koži Mandičová. Taktika pozornej obrany sa začala rozpadávať, Ružomberčanky doskočili v prvom polčase o polovicu menej lôpt než protihráčky (12:24), ich strelecká muška sa čoraz viac vychyľovala. Bieliková sa snažila dať hre švih, ale sama sa zamotávala do neriešiteľných situácií, nepremenila viacero čistých šancí a priznala si najslabší výkon v tejto sezóne. Slovenky mali v doterajšom priebehu EL najmenej dve hráčky, ktoré bodovo prekročili dvadsaťbodovú hranicu. Tentoraz to bola iba ofenzívne výborná Karpovová (25 b).

Ružomberok pred dvoma rokmi odchádzal na odvetu play off s rovnako sklonenou hlavou, aby sa o dva dni vracal zo stredofrancúzskeho mesta so vztýčenou (zápas je na programe rovnako po 48 hodinách, už dnes o 20.30 h). Natália Hejková s Jelenou Mozgovou a Jozefom Smolekom vymysleli vtedy protiopatrenia v autobuse, lietadle a autách smerom do Bourges. CJM je nevyspytateľný tím. Ak získa mierny náskok súper a vie si ho dlhšie udržať, možno Francúzky ľahko nachytať na hruškách. Slovenský majster má úplne inú zostavu než pred dvoma rokmi, ani zďaleka nie taký jednoliaty kolektív s dlhodobo vžitými návykmi. Ružomberský „riadiaci“ trojlístok má dnes iste ťažšiu úlohu než v roku 1999, aby SCP opäť urobili z nemožného možné.

PETER FUKATSCH