BANSKÁ BYSTRICA – Slovensko je veľmi silným kandidátom na vstup do NATO už na jesennom pražskom summite v budúcom roku. Povedal to včera v Banskej Bystrici chargé d‘affaires Veľvyslanectva USA na Slovensku Douglas C. Hengel (na snímke). Hneď však dodal, že podľa jeho názoru ani jeden z ašpirantov nie je momentálne na vstup pripravený.

„Slovensko je vážnym kandidátom, ale to ešte neznamená, že už je v NATO,“ hovorí Hengel. Pozitívne sa vyjadril o práci nového vedenia ministerstva obrany aj o prijatí novely ústavy.

Slovensko však musí zrýchliť reformy v armáde a dokázať, že vie prispieť ku kolektívnej obrane. Za dôležité považuje Hengel zvýšenie verejnej podpory a široký politický konsenzus v otázke vstupu do aliancie.

„Ak americká vláda a senátori, ktorí musia ratifikovať členstvo krajiny v aliancii, budú mať obavy, že zmena vo vláde by mohla na Slovensku znamenať zmenu v záväzkoch voči bezpečnosti, pozvánka nebude. Musíte nás presvedčiť, že vstup do NATO je vaším národným záujmom.“

Americká strana citlivo vníma aj naše polemiky týkajúce sa obetovania niektorých slovenských priorít na úkor získania členstva v aliancii. Hengel poznamenal, že kolektívna obrana je lacnejšia a záležitosti mimo vojenskej oblasti sú v princípe rovnaké ako tie, ktoré Slovensko musí dosiahnuť na vstup do Európskej únie. „Príprava na členstvo v NATO teda neohrozuje iné priority.“

Pripomenul, že financie by mali v tomto čase smerovať do reformy armády, výcviku a komunikačných systémov, a nie na nákup drahého vybavenia, ktoré v súčasnosti nie je potrebné. V tejto súvislosti povedal, že Slovensko by sa malo poučiť z chýb, ktoré urobili Česi. Ako príklad uviedol nesplnenie ich záväzkov vo vojenskej oblasti. „Slovensko by si preto malo dať pozor na plnenie záväzkov, ktoré si stanovilo v akčnom pláne členstva,“ dodal Hengel a poznamenal, že sa mu zdá príliš ambiciózny.

DANIEL VRAŽDA