extraligy, vlani 13. tím súťaže siaha na titul.

V semifinále Zlín vyradil súpera z Plzne 4:1 na zápasy. Podľa výsledku to vyzerá pomerne hladko. Aká bola séria na ľade?

"Hokejisti z Plzne predtým vyradili víťaza základnej časti Pardubice a potrápili aj nás. Rozhodlo naše stopercentné využitie domáceho prostredia a jedno víťazstvo sme si priniesli aj zo západných Čiech."

Máte v mužstve aj štyroch Slovákov - brankára Murína a útočníkov Barinku, Hlinku, Weissmanna. Kto je najväčšou hviezdou tímu?

"Nemáme jednu veľkú hviezdu, ale veľa malých hviezd. Za úspechom stojí výborná partia hráčov, z ktorých sa žiadny nevyvyšuje. Aj Slováci, ktorých som si vybral, výborne zapadli do kolektívu."

Aké boli oslavy po stredajšom víťazstve nad Plzňou 4:2, ktoré znamenalo postup do finále?

"Dali sme si pohárik šampanského, chalani posedeli pri pive. Nepreháňali sme to, lebo postup do finále nie je náš konečný cieľ. Teraz chceme titul."

Ten ste slávili ako hráč Dukly Trenčín vo federálnej lige v roku 1992 a potom už ako tréner tri razy s juniormi Dukly, v roku 1998 na lavičke Slovana a v roku 2001 so Zvolenom. Čo pre vás znamená finálová účasť so Zlínom v českej extralige?

"Utvrdil som sa, že viem pracovať na vysokej úrovni aj s priemerným mužstvom. Pred sezónou sme mali cieľ: postup do osemčlenného play off a v základnej časti sme skončili na druhom mieste za Pardubicami."

V druhom semifinále vedie Sparta nad Slaviou 3:2 na zápasy. Koho by ste si želali vo finále?

"Nevyberám si súpera, hoci zo základnej časti máme lepšiu bilanciu so Slaviou."

Ste vo výhode, finálovú sériu začínate v stredu na domácom ľade a na prípravu máte o viac dní ako súper.

"Áno, považujem to za výhodu. Máme zranených hráčov a získali sme čas, aby sa doliečili: Vlach mal ľahký otras mozgu, Barinka si narazil koleno. Mužstvo si oddýchne, naberie sily."

V play off slovenskej extraligy v sérii Zvolen - Slovan vášne viackrát prerástli za hranice rozumu. Aké je to vo vrcholiacej súťaži v Česku?

"Aj tu cítiť veľké napätie, ale všetko je v norme. Keď sme vyradili Plzeň, prišli za nami tréneri Kučera s Přerostom a džentlemansky zablahoželali k postupu."

ONDREJ GAJDOŠ