Britský spevák a hudobník George Michael prerušil osemročnú štúdiovú pauzu. Tak dlho mu trvalo, kým dal dohromady materiál na nový album Patience, ktorý vychádza v týchto dňoch. Nahrávka sa v Británii dostala ihneď na prvé miesto hitparády, spevák je však rozhodnutý z hudobného šoubiznisu odísť.
"Tlak firiem na mňa bol taký veľký, že ma skoro zabil," povedal v rozhovore pre BBC štyridsaťročný hudobník s gréckymi koreňmi, ktorý na novinke opäť ponúka kolekciu pokojných i výbušných pesničiek, vychádzajúcich z kombinácie černošského soulu, britského popu, džezu a súčasnej elektronickej hudby.
George Michal (vl. menom Georgios Panayiotou) sa presadil začiatkom osemdesiatych rokov ako lámač tínedžerských sŕdc v skupine Wham! Toto duo, v ktorom pôsobil so spolužiakom zo školských lavíc Andrewom Ridgeleym, zaznamenalo viacero veľkých hitov na oboch stranách Atlantiku a vďaka rakúskej televízii sa dostalo aj na Slovensko. Na vrchole slávy, v roku 1986, sa Wham! rozpadli a tu sa začína Michaelova sólová dráha, plná prekvapivých zvratov, problémov s vydavateľmi, protivojnovými protestmi, ale i so súkromným životom.
Je zaujímavé, že tento hudobný perfekcionista vydal od roku 1987 iba štyri albumy s vlastnými piesňami. Dodnes si však drží status veľkej popovej hviezdy, ktorá sa v posledných rokoch pokúša zbaviť lepkavých chápadiel šoubiznisu. "Všetci sme chceli byť hviezdami. Ja som sa ňou stal a ťažko som pre to pracoval. Ale je to ničotný pocit a už nikdy sa tak nechcem cítiť," citovala spevákove úprimné slová encyklopédia The Rough Guide.
Už jeho prvý sólový album Faith z roku 1987 spôsobil veľký rozruch, vďaka hitom ako I Want Your Sex, Father Figure alebo Faith. O čo sa viac sa predávali jeho sólového nahrávky, tým nespokojnejší bol ich autor, ktorý sa chcel konečne predstaviť bez nálepky tínedžerskej hviezdy.
Aj preto jeho druhý album Listen Without Prejudice Vol. 1. (Počúvajte bez predsudkov) nesprevádzali žiadne promo rozhovory a spevák dokonca odmietol vystupovať vo vlastných videoklipoch. Introvertný album so skladbami Praying For Time alebo Mothers Pride, ktorá sa stala neoficiálnou hymnou vojny v Perzskom zálive, mnohí považujú za Michaelovu najlepšiu nahrávku. Za relatívne nízky predaj sa však spevák dostal do konfliktu s materskou firmu Sony Music. Požadoval viac slobody a vydavateľstvo obvinil, že sa zle stará o jeho nahrávky. Slovné prestrelky, ktoré sa dostali až pred súd, nakoniec vyústili do toho, že George Michael prestal zásobovať svet novými pesničkami.
Spevák nakoniec ukončil trápenie miliónovou sumou, ktorou sa vykúpil zo zmluvy. Ďalší album Older (1996) vydal už u konkurenčného vydavateľa a definitívne sa ním predstavil ako dospelá hviezda hľadajúca v hudbe rovnováhu. Oveľa väčší rozruch v médiách však vyvolal v roku 1998 incidentom na záchodoch v Los Angeles, po ktorom oficiálne priznal svoju homosexuálnu orientáciu.
Po problémoch s hľadaním nového vydavateľa sa George Michael teraz rozhodol vrátiť k Sony a nahral album, ktorý plynulo nadväzuje na predchádzajúce nahrávky. Patience znamená trpezlivosť a tá sa vypláca. Na prvé počutie upúta singel Amazing, ktorý sa dá zaradiť k jeho najúspešnejším pesničkám, a dve staršie piesne, kontroverzná protivojnová Shoot the Dog a horúca Freek! 04 s novým aranžmánmi. K baladám a ostatným rytmicky pulzujúcim piesňam postaveným na elektronických motívoch sa treba prehrýzť postupne.
"Som šťastný bastard v týchto dňoch a viem to," napísal však na obal Patience samotný majiteľ soulového hlasu, ktorého piesne sú odrazom jeho osobného života. To vo svete popmusic dokáže málokto.
FOTO - SONY MUSIC BONTON
