BRATISLAVA - Hokejové majstrovstvá sveta v elitnej kategórii sú obsadené do roku 2006 (2002 - Švédsko, 2003 - Fínsko, 2004 - Česko, 2005 - Rakúsko, 2006 - Lotyšsko), a tak sa Slovensko, ktoré nemá na takéto podujatie zodpovedajúcu halu, môže zaujímať len o organizáciu juniorských šampionátov. Medzinárodná hokejová federácia (IIHF) vlani pridelila nášmu zväzu MS hráčov do 18 rokov v roku 2002, protikandidát nebol žiadny. „Chceme ísť krok za krokom, po týchto majstrovstvách budeme kandidovať na MS hráčov do 20 rokov v roku 2004 a v ďalšom období sa možno dostaneme až k šampionátu dospelých,“ poznamenal generálny sekretár SZĽH Igor Nemeček. Pravda, výstavba novej športovej arény svetových parametrov na Slovensku je stále vo hviezdach.
Organizáciu hokejových MS hráčov do 18 rokov v termíne 11. až 21. apríla 2002 pridelili Trnave a Piešťanom. Prvý raz bude štartovať dvanásť tímov, k desiatke pribudli Kanada a USA. Slovensko hrá v základnej skupine v šestici s Českom, Ruskom, Kanadou, Nórskom a Nemeckom. V tomto prechodnom roku vypadnú až tri družstvá, preto je podľa zväzových funkcionárov pre Slovensko základnou úlohou udržať sa v A-kategórii.
Na rekonštrukciu zimného štadióna v Piešťanoch už preinvestovali 10 miliónov korún, príspevok zo Štátneho fondu telesnej kultúry, vynovuje sa aj trnavský zimák. Celkový rozpočet MSJ 18 je 11,5 milióna korún, Medzinárodná hokejová federácia prispieva sumou 240-tisíc švajčiarskych frankov (cca 7 mil. Sk). „Budeme sa snažiť o vyrovnanosť medzi nákladmi a výdavkami,“ dodal I. Nemeček. (on)
