Vysoký, štíhly rodák z Prahy si zachoval športovú postavu aj dnes, keď oslavuje 60. narodeniny.
V bránke už nebol 23 rokov
Minulý týždeň nechýbal bývalý reprezentant s prezývkou Fakír na oslavách 50. narodenín Vincenta Lukáča v Košiciach. "Prišiel som, ale Vinca som dopredu upozornil, že nebudem chytať," vravel Holeček a vysvetľoval: "Keď som v roku 1981 končil s aktívnou kariérou, tak som si povedal, že do bránky už nikdy viac nenastúpim. A toho sa držím. Mám na to dva dôvody: na hokej treba trénovať, držať sa v kondícii a ja už nechcem riskovať zranenie. A po druhé: nech si ma tí starší hokejoví priaznivci zapamätajú takého, aký som bol, keď som hral. Nechcem si robiť hanbu." Holeček uzavrel reprezentačnú dráhu po MS 1978, potom ešte tri roky legionárčil v Nemecku - v Mníchove a v Essene až definitívne zavesil korčule na klinec.
Desať ráz štartoval na majstrovstvách sveta, päť ráz ho vyhlásili za najlepšieho brankára šampionátu. Má tri tituly z rokov 1972, 1976 a 1977. Rád spomína aj na Kanadský pohár 1976 a olympiády v Sappore '72 a v Innsbrucku '76. Odborníci oceňovali jeho bleskové reakcie a rýchlu prácu nôh.
Desať sezón chytal v Košiciach
Holeček začínal s hokejom v pražských kluboch Tatra Smíchov (1956/1957), Bohemians (1957/1958), Slavia (1958 - 1963) ešte bez masky a do veľkého hokeja vstúpil počas vojenčiny v Dukle Košice (1963 - 1965), kde neskôr predĺžil angažmán v pretransformovanom klube VSŽ až do roku 1973. V Košiciach sa oženil, stal sa dvojnásobným otcom a pred sezónou 1973/1974 sa vrátil do Prahy - v ďalších piatich rokoch chytal za Spartu. Hoci vo federálnej lige odohral 488 zápasov, nikdy nedosiahol na prvenstvo. "V Košiciach sme na to nemali mužstvo, a keď som chytal za Spartu, v tom čase kraľovali v súťaži Kladno s Jihlavou," uviedol Holeček.
Dnešní brankári to vraj majú jednoduchšie
Čerstvý šesťdesiatnik sa vie rozohniť, keď porovnáva hokejových brankárov za svojich čias a dnes. "Gólmani majú teraz oveľa kvalitnejší výstroj, v bránke sú podstatne rozmernejší. My sme mohli mať šírku chráničov na nohách 52 centimetrov, v súčasnosti majú 'betóny' o desať centimetrov viac. Lapačku sme mali len polovičnú. Dnes je pozícia útočníkov proti brankárom oveľa ťažšia, preto padá menej gólov," povedal Holeček.
Po skončení kariéry pracoval pri čs. reprezentácii ako tréner brankárov, neskôr nastúpil do reklamnej agentúry a dodnes sa živí reklamnými aktivitami pre drobných klientov. K hokeju má skôr vlažný vzťah, nechodí na veteránske turnaje a nadchádzajúce majstrovstvá sveta v Prahe a v Ostrave sa chystá sledovať doma v televízii.
Jiří Holeček
Nar. 18. 3. 1944 v Prahe, v čs. lige odchytal 14 sezón, 488 zápasov, reprezentoval 164-krát, hral na desiatich MS, trojnásobný majster sveta (1972, 1976, 1977), najlepší brankár MS 1971, 1973, 1975, 1976, 1978. Účastník ZOH 1972, 1976, Canada Cupu 1976. Víťaz Zlatej hokejky 1974.
