Nemec Michael Schumacher, úradujúci majster sveta F1 z tímu Ferrari, máva z monopostu členom svojho tímu pri víťaznom prejazde cieľovou rovinkou včerajšej Veľkej ceny Austrálie, prvom podujatí tohtoročnej sezóny na okruhu Albert Park v Melbourne. Na druhom mieste skončil jeho tímový kolega Brazílčan Rubens Barrichello, tretí Španiel Fernando Alonso na Renaulte. FOTO - TASR/AP
"Je radosť jazdiť na takom skvelom aute. Všetko tu prebehlo cez víkend priam ideálne," žiaril po úvodných pretekoch 55. ročníka formuly 1 v Melbourne úradujúci majster sveta Michael Schumacher z Nemecka. Na novom vozidle F 2004 si pripísal ďalší hetrik - bol najrýchlejší v piatkovom tréningu, v sobotňajšej kvalifikácii a zajazdil najrýchlejšie kolo vo včerajšej Veľkej cene Austrálie na okruhu v Albert Parku. Cieľom prešiel s vyše 13-sekundovým náskokom pred tímovým kolegom Rubensom Barrichellom z Brazílie.
Schumi posunul svoj rekord vo formule 1 už na 71 víťazstiev (2. Prost 51), najrýchlejším časom v kvalifikácii sa priblížil k legendárnemu Brazílčanovi (1. Senna 65, 2. M. Schumacher 56). Konkurencia, čo pred novou sezónou vyhlasovala koniec dominancie nemeckého pilota, zostala po pretekoch ticho. Formula 1 zaznamenala pred týmto ročníkom niekoľko zmien pravidiel, avšak nadvládu M. Schumachera a Ferrari to nepoznačilo. Michael je majstrom sveta nepretržite od roku 2000 (predtým aj 1994, 1995 v Benettone), v Austrálii triumfoval po štvrtý raz. Vlaňajšieho víťaza, Škóta Davida Coultharda na McLarene, si vychutnal predbiehajúcim manévrom o jedno kolo.
V tomto ročníku sa celý víkend jazdí s jedným motorom, už sa nemôže v aute meniť deň po dni ako predtým, čo kladie zvýšenú náročnosť na spoľahlivosť agregátu. Pre Ferrari to však nie je žiadny problém, obidvaja jazdci kraľovali v tréningu, v kvalifikácii, v pretekoch.
"Aj napriek našej prevahe zostávam nohami na zemi, veď je to len začiatok sezóny. Súperi sa zaiste zlepšia," opatrne hodnotil 35-ročný M. Schumacher, keď odjazdil svoju 196. veľkú cenu. S pilotmi z "červeného" tímu stál na stupni víťazov mladý Španiel Fernando Alonso zo stajne Ferrari: "Vyšiel mi štart, z piateho miesta som sa dostal na tretie, lenže na jazdcov Ferrari dnes nikto nemal." S vyše minútovou stratou na víťaza prešli cieľom pretekári na williamsoch, hoci pred sezónou práve Nemca Ralfa Schumachera a Kolumbijčana Juana Pabla Montoyu pasovali za najväčších súperov obhajcu titulu. "Mal som zle nastavené auto," rozpačito vysvetľoval Montoya. "Viac ako umiestenie ma znepokojuje, že v každom kole sme za Ferrari zaostávali o sekundu," doplnil ho R. Schumacher. Ešte horšie dopadli jazdci na nových monopostoch McLaren MP-4/19, ktoré mali ferraristom naháňať strach.
"Takto som si štart do novej sezóny nepredstavoval. Čaká nás veľa práce, aby sme sa zlepšili," priznal vicemajster sveta Kimi Räikkönen z Fínska, keď v kvalifikácii dosiahol až 10. čas a v pretekoch už v desiatom kole vypadol pre poruchu vozidla. Práve on bude o dva týždne obhajovať prvenstvo na VC Malajzie v Sepangu.
