NEW YORK - Basketbalisti Los Angeles Lakers prehrali v utorok zápas NBA na pôde Atlanty o jediný bod 93:94. Hostia síce prišli v role favorita, ale bez svojho najlepšieho strelca Kobeho Bryanta, ktorý bol v tom čase vypočúvaný pred súdom v Colorade pre obvinenie zo znásilnenia. Dramatický zápas rozhodol Jason Terry, keď 11 sekúnd pred koncom premenil druhý trestný hod.
"Prežívame najkrajší pocit doterajšej sezóny," žiaril šťastím úspešný strelec Terry. Od radosti vyhodil loptu medzi divákov, za ňou letel jeho dres i čelenka. Vypredaná hala v Atlante bola svedkom divokého záveru, za posledné dve a pol minúty sa tímy šesťkrát vystriedali vo vedení. Terry dal celkovo 23 bodov, rovnako ako v drese Lakers Shaquille O'Neal a Gary Payton. Obaja mali v závere ešte šance na zvrátenie výsledku, ale nemierili presne.
Udalosťou utorkového programu bola tohtosezónna premiéra Chrisa Webbera zo Sacramenta. Jeden z najlepších krídelníkov NBA nastrieľal po takmer desaťmesačnej prestávke vyplnenej rehabilitáciou po operácii kolena 26 bodov a pridal aj 12 doskokov. "Nečakal som, že Chris zahrá tak výborne už v prvom zápase. Pauzoval veľmi dlho, ale vôbec to na ňom nebolo vidieť. Je to skvelý basketbalista," pochválil svojho hráča tréner Sacramenta Rick Adelman.
Úspešný návrat na palubovku po šesťzápasovej pauze zažila najväčšia hviezda Toronta Vince Carter. Podal výborný výkon a s 27 bodmi bol lídrom Raptors, ktorí vyhrali nad Miami (89:86) po sérii deviatich prehier za sebou.
Darilo sa aj Indiane. Líder Východnej konferencie vyhral v Oaklande proti Golden State 96:88. Duel poznačil incident v závere, keď si medzi sebou vymenili niekoľko úderov domáci Clifford Robinson a pivot Indiany Jermaine O'Neal. Oboch, inak spoluhráčov z Portlandu počas O'Nealovej nováčikovskej sezóny 1996/97, rozhodcovia predčasne poslali pod sprchy. "Cliffovi som sa po zápase ospravedlnil. Keď som vstúpil do NBA, zobral ma pod ochranné krídla a veľmi mi v Portlande pomohol. Bolo to v zápale hry," komentoval vylúčenie J. O'Neal.
(čtk, sita)
