Peter Bondra v typickej pozícii po strelenom góle. Vo Washingtone posunul za 14 rokov klubový rekord na 472 gólov. Ďalšie si po výmene už pripíše v novom klube Ottawa Senators. Premiéru za Senators môže absolvovať už dnes proti Atlante. FOTO - TASR/AP
O čom sa v zámorskej NHL už dlhšie šepkalo, sa včera stalo skutočnosťou - slovenský útočník Peter Bondra opúšťa po 14 rokoch Washington Capitals a sťahuje sa do tímu Ottawa Senators. Hlavné mesto USA vymenil za hlavné mesto Kanady. Z mužstva, ktoré už stratilo reálnu šancu hrať v play off, sa dostal do tímu s ambíciami získať Stanley Cup. Pre 36-ročného strelca víťazného gólu Slovenska vo finále majstrovstiev sveta v Göteborgu 2002 s Ruskom (4:3) je to jedna z posledných šancí vybojovať slávnu trofej zo severoamerickej profiligy.
O výmene Bondru z Washingtonu sa hovorilo od minulého mesiaca, keď majiteľ klubu Capitals Ted Leonsis vytrejdoval najdrahšieho hráča NHL Jaromíra Jágra do New York Rangers a avizoval, že plánuje aj presuny ďalších hráčov. Peter Bondra má v tejto sezóne príjem 4,5 mil. dolárov. Opačným smerom z Ottawy sa vydá mladík Brooks Laich, navyše Washington získal aj právo výberu v 2. kole draftu 2005.
Washington Capitals má mimoriadne neúspešnú sezónu, v 59 zápasoch nazbieral iba 45 bodov a po Pittsburghu je druhým najslabším tímom Východnej konferencie. Nepomohla decembrová zmena trénera Bruca Cassidyho za Glena Hanlona, výsledky sa nezlepšili. Vlastník klubu sa rozhodol zbaviť najdrahších hráčov a staviť na omladzovací proces.
„Peter si zaslúži, aby hral o Stanley Cup," uviedol multimilionár Ted Leonsis a dodal: „Viem, čo znamená pre našich fanúšikov, avšak je dôležité, aby mohol bojovať o trofej. Bol to veľmi ťažký trejd." Bondra mal s Capitals 4-ročnú zmluvu a po tejto sezóne mu začne platiť opcia. Ak ju Ottawa nepotvrdí, stane sa v lete voľným hráčom.
Bondra prišiel do Washingtonu v roku 1990 z VSŽ Košice, rýchly pravý krídelník s nosom na góly skočil rovnými nohami do vysnívanej súťaže. Nikdy nehral v nižšej súťaži vo farmárskom mužstve Capitals. V drese Caps odohral 961 zápasov a stal sa držiteľom významných klubových rekordov: vsietil 472 gólov - z toho 137 v presilovkách a 32 v oslabení, dosiahol 19 hetrikov, nazbieral celkove 825 bodov. Ďalšie si už bude pripisovať ako útočník Ottawy.
Rodák z ukrajinského Lucku odohral posledný zápas za Washington v utorok večer v domácej hale MCI Center práve proti Ottawe (1:1). Vtedy ešte nič netušil. Došlo mu až pred včerajším predpoludňajším tréningom, keď videl v hale generálneho manažéra Georga McPheea. Domyslel si, že prišiel čas, keď pôjde do iného klubu. O záujme Ottawy sa hovorilo už niekoľko týždňov, do hry o Bondru sa však zapojili aj iné kluby s vysokými cieľmi v play off. V tíme Senators sa Peter stretne s ďalšími dvoma slovenskými hráčmi - obrancom Zdenom Chárom a útočníkom Mariánom Hossom.
Ako sa Bondra vyslovil, do nového klubu odchádza so zmiešanými pocitmi. Po dlhých rokoch opúšťa Washington, navyše do Ottawy ide na zvyšok sezóny bez rodiny, keďže deti chodia do školy. Na druhej strane sa teší na dobré mužstvo, s ktorým môže pomýšľať na najvyššie méty.
