Fred Jones z Indiana Pacers zvíťazil v súťaži v smečovaní lopty do koša počas All-Star víkendu NBA. FOTO - REUTERS
v (Shooting Stars), v ktorom bojovali o primát zmiešané tímy v zložení súčasný hráč NBA, zástupkyňa ženskej WNBA a bývala hviezda. Na radosť domácich fanúšikov zvíťazilo trio L. A. Lakers Derek Fisher, Lisa Leslieová a Earvin Magic Johnson, ktorí boli o dve sekundy rýchlejší ako trojica zo San Antonia Emanuel Ginobili, Jennifer Azziová a Steve Kerr.
V súťaži rozohrávačov v tzv. Skills Challenge triumfoval Baron Davis z New Orleans. Davis v pretekoch, ktoré sú kombináciou driblingu, streľby a presných prihrávok, už v 1. kole utvoril najrýchlejší čas a vo finále zdolal domáceho Dereka Fishera. Ten nahradil pôvodne nominovaného spoluhráča z L.A. Lakers Garyho Paytona.
Titul najlepšieho trojkára obhajoval Predrag Stojakovič zo Sacramenta. Srbský strelec vyhral trojkárske súťaže v uplynulých dvoch ročníkoch All-Star Game a mal šancu stať sa iba tretím hráčom histórie exhibícií, ktorý by dosiahol hetrik. Vo finále sa mu však nedarilo, keď minul päť pokusov za sebou a dosiahol 16 bodov. Jeho premožiteľom bol Voshon Lenard z Denveru, ktorý triumfoval súčtom 18 bodov.
Rovnako ako Stojakovič sa po tretíkrát za sebou pokúšal zvíťaziť v súťaži o najlepšieho smečiara Jason Richardson z Golden State. Účasť vo finále si vybojoval bez problémov efektným smečom, keď si nahodenú loptu o dosku vymenil pomedzi nohy a zakončil. Porote, v ktorej sedela aj domáca legenda Magic Johnson, sa však viac páčil pokus Freda Jonesa z Indiany. Ten sa po výskoku vo vzduchu otočil o 360 stupňov a loptu zasmečoval jednou rukou z otočky.
V tradičnom exhibičnom stretnutí tohtoročných nováčikov proti výberu najlepších druhoročiakov zvíťazili o rok skúsenejší 142:118. Duel, v ktorom pre potešenie fanúšikov dominovali útoky nad defenzívou, bol vyrovnaný iba v prvej polovici. Druhoročiaci si postupne vytvorili až 30-bodový náskok a zápas sa v záverečnej desaťminútovke zmenil na smečiarsku exhibíciu. Lídrom víťazného tímu bol krídelník Phoenixu Amare Stoudemire, ktorý premenil z poľa až 17 z 23 pokusov, celkovo zaznamenal 36 bodov a vyslúžil si ocenenie pre najužitočnejšieho hráča stretnutia (MVP).
Najlepší nováčik minulej sezóny tak utvoril nové strelecké maximum zápasov mladých hviezd, keď o predchádzajúci rekord 31 bodov sa delili Kobe Bryant z L.A. Lakers (1997) a Jason Richardson z Golden State (2003). „Splnil sa mi sen. Zúčastniť sa na All-Star víkende, byť MVP a utvoriť rekord - to je super," povedal Stoudemire.
Novým maximom je aj celkových 260 nastrieľaných bodov, vlaňajšie rekordné skóre z Rookie Challenge v Atlante bolo 244 bodov. V drese nováčikov sa najviac darilo tínedžerskej hviezde LeBronovi Jamesovi z Clevelandu. „Bola to zábava, diváci si to museli užiť. Prehra nás trochu mrzí, ale hlavné je, že sa to páčilo fanúšikom," povedal po zápase 19-ročný James, autor 33 bodov. Exhibičný duel sa hrá v súčasnom formáte piaty rok, druhoročiaci sa po piatku ujali vedenia 3:2. (sita)
Zápas mladých hviezd
(Rookie Challenge)
Druhoročiaci - Nováčikovia 142:118, najviac bodov: Stoudemire 36, R. Murray a Boozer po 25 - L. James 33, Wade 22, Anthony 17, 18 997 divákov.
