Sobotňajší Maierov triumf v zjazde v St. Antone bol jeho 46. v pretekoch Svetového pohára, čím sa posunul na tretie miesto v historickom rebríčku. Zatiaľ sa oň delí s Marcom Girardellim, druhý Alberto Tomba s 50 víťazstvami je na dosah, Ingemar Stenmark s 86 sa zdá nedostihnuteľný.

Povinné rozhovory s novinármi absolvoval Maier po dlhom čase opäť so svojím typickým rozžiareným úsmevom. A viac ako inokedy upozorňoval na svoje lyže. Prvýkrát totiž použil novučičké atomiky, ktoré zainteresovaní promptne nazvali strieborným šípom podľa vzoru úspešných áut formuly 1 McLaren Mercedes. Model lyží, ktorý maximálne vyhovuje agresívnemu štýlu rakúskeho zjazdárskeho idolu.

„Vyhral som vďaka správnej voľbe lyží, obrovská vďaka preto patrí mojim servismenom," povedal podľa denníka Salzburger Nachrichten dvojnásobný olympijský víťaz z Nagana 1998. Zároveň potvrdil, že pre svoju odlišnú techniku jazdy „potrebuje iné modely lyží ako ostatní zjazdári".

Ale určite nie len v lyžiach je tajomstvo Hermannových úspechov. Po slabších výsledkoch v januári chytil v pravom momente pred vyvrcholením sezóny správnu fazónu. „Bojoval som ako lev, išiel som na plné riziko, viac ako inokedy," priznal Maier. „Po viacerých zrušených pretekoch a presunoch som znovu našiel správny rytmus. Na lyžiach mám opäť skvelý pocit."

Mimochodom, samotný Hermann tvrdí, že má o jedno víťazstvo vo Svetovom pohári viac - 47. Počíta si aj triumf vo Val d'Isere v roku 1997, v ktorom ho dodatočne diskvalifikovali, pretože si lyže odopol ešte pred červenou líniou.

Stephan Eberharter bol napriek prehre v dueli gigantov spokojný. Úradujúci celkový víťaz Svetového pohára sa priblížil k svojmu sezónnemu cieľu - k zisku malého krištáľového glóbusu za prvenstvo v zjazde. Dve podujatia pred záverom má k nemu veľmi blízko. „V 35 rokoch to už nie je také jednoduché. Víťazstvá nie sú nikdy ľahké, je to vždy výsledok tvrdej roboty," povedal Eberharter a nové Maierove lyže lakonicky okomentoval: „Všetko je to len bublina, len ich novo nalakovali." (šef)

HISTORICKÁ TABUĽKA

(Vysvetlivky: V - počet víťazstiev dohromady, Z - zjazd, SG - super G, OS - obrovský slalom, S - slalom, K - kombinácia)