Pre Jiřího Zídka, v 60. a 70. rokoch pivota európskej extratriedy, najlepšieho strelca majstrovstiev sveta 1970, je basketbal dodnes nenahraditeľnou vášňou.
V útoku nemal páru
Víťaz ankety Najlepší český basketbalista minulého storočia nebol pri svojej výške 208 cm (v tých časoch aj v tomto športe čosi mimoriadne) nikdy vzorom atletickosti. Tréneri mu občas nesmelo vyčítali slabšiu obranu, ale zato ako útočník nemal páru. Najmä strelec bol unikátny. Neobľuboval strkanice v tesnej blízkosti koša, najradšej zakončoval zo strednej a väčšej vzdialenosti. A najmä špeciálnou pivotmanskou technikou - streľbou ponad hlavu, ktorá je dnes už pomaly na vymretie.
„Pochádzal z malej obce odkiaľsi od Plzne," spomína na spoluhráča zo Slávie VŠ Praha i československej reprezentácie Bratislavčan Branislav Sako, ktorý neskôr hral i trénoval vo Svite. „Keďže už ako chlapec bol Andrej (prezývka Jiřího Zídka, pozn. red.) mimoriadne vysoký, našiel si celkom prirodzene cestu na basketbalový tréning. Tréner mu ukázal, že lopta sa hádže do koša aj 'cez' hlavu. Možno si myslel, že je to jediný spôsob streľby, a pri svojej poctivosti či zanovitosti doviedol túto techniku takmer do dokonalosti. V sezóne 1969/70 sme boli spolu na vojne v Dukle Olomouc a z nedostatku inej činnosti sme chodili do telocvične aj mimo oficiálnych tréningov. Pamätám si, že Andrej bol schopný trafiť ponad hlavu z rohu z desiatich pokusov deväť." Rovnako úspešne sa naučil strieľať aj ľavou rukou a stal sa postrachom pre súperov.
Skvelá partia vo VŠ Praha
V 60. rokoch sa v pražskej Slávii VŠ stretla partia výnimočných hráčov, ktorá postupne prebrala ligové žezlo od Zbrojovky Brno s generáciou o niečo starších velikánov československého basketbalu, ako bol Konvička, Pištělák, Zd. Bobrovský či Konečný. Prvý ligový majstrovský titul získali vysokoškoláci v roku 1965 a neskôr prišli úspechy aj v európskych klubových súťažiach. V Pohári európskych majstrov 1966 sa dostali až do finále, v Miláne prehrali s miestnym Simmenthalom o päť bodov. Účasť vo finále si zopakovali o dva roky neskôr. V Aténach podľahli v Pohári víťazov pohárov domácemu tímu AEK o dva body. Na mramorovom štadióne, kde sa konali prvé olympijské hry novoveku, pred 80-tisíc divákmi, čo bol dlho svetový rekord v návštevnosti na basketbalovom zápase.
Odmietol emigrovať
Najväčší úspech prišiel v roku 1969 - VŠ Praha vyhrala Pohár víťazov pohárov. Vo finále na neutrálnej pôde vo Viedni zdolali senzačne majstra ZSSR Dinamo Tbilisi. Pamätníci tohto športu iste vysypú najznámejšie mená slávnej éry pražského superklubu: Zídek, Zedníček, Růžička, Mifka, Baroch, Ammer, Kovář, Blažek. A aj Košičan Oliver Tomáš, ktorý v Prahe vyštudoval medicínu, neskôr pribudol druhý Slovák Branislav Sako. Boli časy, keď v reprezentačnom kádri boli len hráči Brna a VŠ Praha. Napríklad na majstrovstvách Európy 1969 v Neapole, kde Československo získalo bronz, reprezentovalo osem hráčov „véešky" a zvyšní štyria zo Zbrojovky. O excelentného pivota, ktorého ligový rekord je 68 bodov, sa zaujímali elitné kluby. Vyjednávači Realu Madrid či Milána u funkcionárov vtedajšej telovýchovy nepochodili. Päťročnú zmluvu na v tých časoch nepredstaviteľnú sumu 750-tisíc dolárov mu dokonca ponúkali Boston Celtics. Mladoženáč emigrovať odmietol. Hoci so skautmi slávneho tímu NBA mal všetko na útek pripravené, ale na letisku si to v poslednej chvíli rozmyslel. Nechcel stratiť rodinu.
Nikdy viac trénerom
Zídkovo prvé manželstvo bolo basketbalové, na jednom zo sústredení sa zahľadel do jemných očí Majky Jajtnerovej, pivotky Lokomotívy Bratislava (zomrela v roku 1987 po ťažkej chorobe). Vo vtedajšej VŠ nebol ich vzťah ojedinelý. Svoju životnú partnerku si medzi pôvabnými bratislavskými basketbalistkami našiel aj Baroch (tiež už nebohý), ktorý sa oženil so slovanistkou Martišovou, Zedníček si vyhliadol jej spoluhráčku Ryšavú.
Na sklonku kariéry si Zídek zahral vo Fínsku, ako 37-ročný dosiahol úctyhodný priemer 43 bodov na zápas. Po návrate sa stal trénerom, bol aj asistentom pri mužskej i ženskej reprezentácii. Na klubových lavičkách - hoci toto klišé u Andreja absolútne neplatí, lebo zápasy vždy prežíval na nohách, veľmi impulzívne - sa mu nedarilo. Po päťročnej prestávke sa pred niekoľkými týždňami nechal prehovoriť a viedol pražskú Spartu. Po dvanástich kolách ho odvolali. Vyhlásil, že koučovať už v živote nebude. Vrátil sa k nehnuteľnostiam, s ktorými úspešne obchoduje.
Zídkov sen zahrať si v NBA, sa splnil synovi - Jiřímu juniorovi. Dnešná opora reprezentácie našich susedov bol prvým Čechom v najkvalitnejšej basketbalovej súťaži.
Andrej sa znovu oženil, k dvom synom z prvého manželstva Janovi a Jirkovi pribudol tretí - Tomáš. Na dvore pražského rodinného domu spolu pilujú streľbu na kôš - najradšej ponad hlavu.
JIŘÍ ZÍDEK starší
Narodený: 8. februára 1944 v Poběžoviciach na Domažlicku.
Najväčšie úspechy: víťaz ankety Český basketbalista storočia, najlepší strelec MS 1970 - 6. miesto, striebro z ME 1967, bronz z ME 1969. Účasť na OH v Mníchove 1972 - 8. miesto.
Reprezentácia: prvý štart v roku 1965, celkovo odohral za Československo 257 zápasov.
