NEW YORK - Najväčšie prekvapenie stredajšieho programu basketbalovej NBA sa zrodilo v Atlante, kde domáci zdolali favorizovanú Minnesotu. Zvyčajné opory vedúceho tímu Severozápadnej divízie, trio Garnett, Sprewell a Cassell, si tentoraz vybrali slabšiu chvíľku, keď spolu premenili z poľa len 17 z 53 pokusov. Atlanta sa opierala o výkon Shareefa Abdura-Rahima, ktorý k 32 bodom pridal 14 doskokov.
Nové tohtoročné maximá si utvorila dvojica hviezd Los Angeles Lakers Shaquille O'Neal - Gary Payton a ich tím vyhral po predĺžení v Clevelande (111:106 pp). O'Neal dominoval pod košom a nastrieľal 37 bodov, Payton ich pridal 30. V drese domácich sa im usilovala konkurovať nováčikovská hviezda LeBron James. Devätnásťročný rozohrávač síce zaznamenal 32 bodov, ale v závere riadneho hracieho času minul z čistej pozície kôš, ktorý by znamenal triumf Clevelandu.
Ani v treťom zápase za sebou sa tréner Utahu Jerry Sloan nedočkal jubilejného 900. víťazstva v kariére. Džezmeni predviedli proti Chicagu nevýrazný výkon a Bulls aj ich zásluhou dosiahli prvé víťazstvo na palubovke súpera zo Západnej konferencie od marca 2002.
(sita)
Výsledky
ATLANTA - MINNESOTA 97:89, najviac bodov: Abdur-Rahim 32, Terry 24 - Cassell 20, Garnett 17. CLEVELAND - L. A. LAKERS 106:111 po predĺžení, James 32, Boozer 25 - O'Neal 37, Payton 30. BOSTON - L. A. CLIPPERS 96:105, Pierce 22, Welsch 20 - Richardson 36, Brand 22. WASHINGTON - MEMPHIS 101:103, Hughes 27, Stackhouse 19 - Posey 31, Gasol 18. TORONTO - ORLANDO 110:90, Marshall 32, Rose 21 - Howard 22, Pachulia 14. UTAH - CHICAGO 79:95, Stevenson 17, Collins 11 - Curry 23, Hinrich 17. NEW JERSEY - MIAMI 99:88, Martin 24, Jefferson 21 - Odom 27, Jones 15. NEW ORLEANS - DALLAS 104:113, Armstrong 27, Magloire 23 - Nowitzki 28, Finley 22. HOUSTON - MILWAUKEE 103:89, Francis 23, Mobley a Taylor 19 - Skinner 17, Smith 13. PHOENIX - PORTLAND 97:101, Johnson 25, Stoudemire 21 - Randolph 19, Miles 15.
