ĽUBĽANA - V slovinských mestách Ľubľana, Celje, Velenje a Koper sa dnes začnú VI. majstrovstvá Európy hádzanárov. Favorit je viac ako jasný. Švédi vyhrali štyri z posledných piatich šampionátov, vrátane posledných troch a konkurencii nedali šancu ani na nedávnom turnaji štyroch krajín, kde zdolali Island, Egypt i Dánsko (tretí tím posledných ME). K dispozícii trénerovi Bengtovi Johanssonovi bude už aj opora nemeckého Kielu Stefan Lövgren (mal problémy s nohou) i najlepší hádzanár storočia Magnus Wislander, ktorého trápil chrbát.
Švédom nejde len o úspech na ME. Na vlaňajšom svetovom šampionáte v Portugalsku vybuchli, skončili až na 13. mieste a do sedmičky, ktorá si zabezpečila postup na olympiáde v Aténach, sa nezmestili. Preto túžia kvalifikovať sa už v Slovinsku a vyhnúť sa náročným súbojom v play off. Najlepší tím, ktorý skončí za sedmičkou kvalifikovaných (Chorvátsko, Nemecko, Francúzsko, Španielsko, Rusko, Maďarsko, Island) totiž postúpi na OH priamo, ďalších čaká baráž. „Nechceme sa len kvalifikovať na olympiádu, my ju chceme vyhrať," hovorí Wislander.
Ich súperom v boji o prvenstvo by mali byť najmä úradujúci majstri sveta Chorváti či olympijskí víťazi zo Sydney Rusi. Ťažkým orieškom budú aj Nemci, ktorí na posledných ME podľahli Švédom vo finále až po predĺžení (31:33).
Hrá sa v štyroch štvorčlenných skupinách. Prvé tri tímy z každej postúpia do II. fázy, do ktorej sa im vzájomné zápasy s postupujúcimi družstvami započítavajú. Dve najlepšie mužstvá z oboch skupín si zahrajú krížovým spôsobom semifinále. Finále odohrajú 1. februára v Ľubľane. Slováci na šampionáte znovu chýbajú. Pod vedením Štefana Katušáka skončili v 1. kvalifikačnej skupine už v I. fáze. Skončili až na treťom mieste za postupujúcou Litvou a Gréckom. Napokon sa z našej skupiny neprebil ďalej nikto, Litvu v play off vyradili Španieli, Grékov Francúzi. (rh)
Účastníci ME
A-skupina (Velenje): Švédsko, Rusko, Ukrajina, Švajčiarsko
B-skupina (Ľubľana): Dánsko, Španielsko, Portugalsko, Chorvátsko
C-skupina (Celje): Island, Česká republika, Slovinsko, Maďarsko
D-skupina (Koper): Nemecko, Francúzsko, Srbsko a Čierna Hora, Poľsko
