Slovenský futbalista storočia Ján Popluhár sa niekoľkokrát stretol v súbojoch s Pelém v reprezentácii a na turnajoch Hexagonal a Octagonal, kde hral Pelé v drese Santosu. Pamätný bol najmä prvý zápas na MS 1962 medzi Československom a Brazíliou (0:0), keď sa Pelé zranil, zranený dohrával a Popluhár s Pluskalom s ním džentlmensky nechodili do súbojov, ale nechali ho spracovať loptu a rozohrať. Ako si spomína Popluhár na Pelého?
„Titul, ktorým ho označujú, Kráľ futbalu, je oprávnený. Bol a zostane navždy futbalovým kráľom. Jeho hra a vystupovanie vôbec bolo niečo, čo sa len tak ľahko nevída. Nebol nikdy zákerný, chcel hrať iba futbal, vyžarovala z neho úprimná, priam detská radosť z každej vydarenej akcie alebo finty. Vychutnávať futbal, to bola jeho najväčšia prednosť. Teraz sa takto rád pozerám napríklad na Zidaneho. Na stretnutie s Pelém sa už teraz veľmi teším."
