Američan Cecil Mamiit s tvárou skrivenou od bolesti po zranení, ktoré utrpel počas zápasu proti Austrálčanovi Hewittovi. Mamiit skrečoval duel za stavu 6:2, 6:4, 1:0 po tom, čo narazil do empiru a zranil si členok. FOTO - TASR/AP
Dvaja hráči profesionálneho tenisového cirkusu putujú v austrálskom lete akoby zájazdovo po krajine a v hlavných mestách jej štátov hrajú pre vďačných divákov už pomaly nacvičené predstavenia. Slovák s Austrálčanom si týždeň čo týždeň opakujú scenáre, študujú javiská i jeden druhého a hrajú pre potešenie hľadiska kvalitnú drámu s rovnakým názvom: Lleyton Hewitt - Karol Kučera.
Títo majstri tenisového remesla, hoci obaja vypadli zo svetovej desiatky najlepších interpretov, narábajú na scéne s raketou a loptami stále žonglérsky a virtuózne ako tí, čo tam dnes vyššie pred nimi figurujú. Obaja sa na športové divadlo rozcvičovali inak. Kučera mal v generálke Belgičana Malissa. Karolove predchádzajúce dve vystúpenia publikum nechválilo, ale tentoraz vstávalo zo sedadiel a tlieskalo. Jeho belgickému spoluúčinkujúcemu dvakrát v úvode praskli struny, raz podanie, a to sa potom ťažko koncertuje.
,,Mám z toho strašnú radosť, lebo som dostal ťažký žreb," povedal Slovák. ,,Dobre som sa pripravil a myslím, že Belgičan nezachytil úvod. Držalo ma podanie. Iba druhý set bol vyrovnanejší, keď dotiahol z 0:3 na 3:3."
Hewittove tri generálky za sebou na štvrtok ostali nedospievané. Vždy čosi zaškrípalo, zabolelo alebo jeho konkurenti sa v polovici udreli a šou zabalili. Tak to spravil v semifinále v Sydney Holanďan Verkerk (brušný vírus), vo finále Španiel Moya (výron v členku) a včera v 1. kole Open Američan Mamiit (narazil do rozhodcovskej veže!). „Tak na toto si dám určite pozor," zbystril Kučera. ,,Už je načase v tých dvojhrách s Hewittom vyhrať, ale bude to nesmierne ťažké. Je motivovaný, neprehral od US Open, vybehá každú loptu, no idem do toho a nič mu nedarujem." Austrálčan má rešpekt pred svojím súperom: ,,Kučera je múdry, prešibaný tenista. Dobre sa pohybuje, ešte lepšie rozhadzuje lopty po dvorci, triafa k čiaram a vymetá kúty, solídne podáva a už dvakrát vystrčil rožky v Perthe i Sydney. Čakám náročný zápas."
Predpokladá sa, že riaditeľ divadla v Melbourne Parku Paul McNamee bude predávať vo štvrtok vstupenky na večernú seansu Hewitt - Kučera, ale nie je vylúčené, že si adelaidský čert vyžiada slnečné matiné, lebo obecenstvu je jedno, čo si zaplatí, len aby videlo paberkovať hosťujúceho Kučeru iba v komparze.
