BRUSEL 5. januára (SITA/AFP) - Bývalý holandský minister zahraničia Jaap de Hoop Scheffer v pondelok nastúpil do funkcie generálneho tajomníka NATO v čase, keď aliancia čelí novým výzvam v Afganistane a možno aj v Iraku. Ako povedal, jeho prioritou bude udržanie dobrých a rovnocenných vzťahov medzi Európou a USA a rozšírenie misie NATO v Afganistane. "Postaviť sa do čela aliancie v rozhodujúcom čase jej existencie znamená veľa výziev," zdôraznil De Hoop Scheffer po príchode do sídla NATO v Bruseli. De Hoop Scheffer, ktorý vo funkcii nahradil Škóta Georgea Robertsona, je už tretím Holanďanom, ktorý bude na čele NATO v jej 55-ročnej histórii.
Jednou z najdôležitejších úloh nového generálneho tajomníka bude urovnať stále napäté vzťahy medzi niektorými európskymi členmi NATO a USA, ktoré sa zhoršili minulý rok kvôli vojne proti Iraku. "Vzťahy medzi EÚ a USA budú jednou z mojich priorít," uviedol a dodal, že "najväčšou výzvou je postaviť mosty cez Atlantický oceán." Ďalšími úlohami sú podľa jeho slov transformácia aliancie na silu schopnú čeliť novodobým hrozbám a plánované rozšírenie misie ISAF v Afganistane mimo územia hlavného mesta Kábul. Čo sa týka prípadnej úlohy NATO v Iraku, ktorú by privítali najmä Spojené štáty, De Hoop Scheffer túto možnosť nevylúčil. "Všetko bude závisieť od politického vývoja," konštatoval. V neposlednom rade bude výzvou i plánované rozšírenie aliancie o sedem nových členov, vrátane Slovenska.
