Austrálsky tenista Lleyton Hewitt so snúbenicou Kim Clijstersovou z Belgicka po prílete do Perthu, kde sa dnes začína Hopmanov pohár miešaných družstiev. FOTO - REUTERS
Dnes nadránom o 3.00 h nášho času odštartoval XVI. ročník tenisového turnaja o Hopmanov pohár v Perthe. Otvorila ho kvalifikácia Kanada - Maďarsko o miesto v B-skupine, kde hrajú okrem Austrálie a Belgicka aj naši.
Tradičný novoročný šampionát ITF miešaných družstiev mal už šiesty raz v pozvánkach meno Slovenska, ktoré je až na výnimku roku 2002 stabilným účastníkom od svojej premiéry v kvalifikácii 1998, keď sa pár Kučera - Habšudová prestrieľal až k trofeji. Odvtedy Slováci neskončili lepšie než tretí v skupine, a to sa vystriedali ďalšie páry Kučera - Nagyová, Hrbatý - Habšudová, Hrbatý - Hantuchová. Tentoraz nás reprezentujú naše súčasné jednotky Karol Kučera a Daniela Hantuchová, ktorá má dnes meniny.
Po neodmysliteľnom silvestrovskom bále si miestne noviny už podali našu najlepšiu hráčku, keď napísali, že „ceruzková Hantuchová so 181 cm a 56 kg nemieni pridávať výrazne na hmotnosti, ale chce hrať vlastným štýlom". Daniela novinárom odpovedala jasne: „Aj Hardennová-Heninová je štíhlej postavy bez svalov a vďaka presnej hre a umiestneným loptám sa stala majsterkou sveta, grandslamovou víťazkou, jednotkou a zdoláva aj silové hráčky. Nebudem nikoho kopírovať, potrebujem iba zlepšiť svoj tenis a som na to pripravená." Daniela priletela do Západnej Austrálie na Silvestra tesne pred bálom vedno s mamou a novým trénerom Haroldom Solomonom a teší sa na novú sezónu. Kučera sa pripojí v týchto hodinách, lebo chcel privítať Nový rok doma v kruhu rodiny a aj preto, že naši nastúpia na svoj úvodný zápas s Belgickom až pozajtra.
Titul obhajujú USA, ale bez Sereny Williamsovej, ktorú nahradí Davenportová. Minister turistiky Západnej Austrálie Bob Kučera s nadšením oznámil, že Hopman Cup po dohadoch o dejisku ostane v Perthe až do roku 2007. Aj teraz má na prémie dotáciu milión austrálskych dolárov, pričom víťazný pár dostane 240 000 a posledný v skupine 90 000 dolárov. Riaditeľ podujatia Paul McNamee má radosť zo stúpajúceho kurzu dolára, ktorý sa voči americkému zlepšil z 52 centov spred dvoch rokov na súčasných 75 centov za austrálsky dolár, čo je o vyše 40 percent, a tým aj vzrástli prémie. Hrá sa v krytom Burswood Dome.
Program dnes o 3.00 h (časy sú v SEČ, rozdiel medzi Bratislavou a Perthom je 7 hodín): Kanada - Maďarsko, zajtra o 3.00 h: Austrália - víťaz kvalifikácie, pondelok 5. januára o 3.00 h: Slovensko - Belgicko, o 10.30 h: Rusko - Francúzsko, utorok 6. januára o 3.00 h: USA - ČR, o 10.30 h: Slovensko - víťaz kvalifikácie, streda 7. januára o 3.00 h: Austrália - Belgicko, o 10.30 h: USA - Francúzsko, štvrtok 8. januára o 3.00 h: Rusko - ČR, o 10.30 h: Austrália - Slovensko a Belgicko - víťaz kvalifikácie, piatok 9. januára o 3.00 h: USA - Rusko a ČR - Francúzsko, sobota 10. januára o 3.00: finále.
Do finále postúpia víťazi skupín. V prípade rovnosti bodov rozhoduje tento kľúč: 1. počet víťazných dvojhier a štvorhier, 2. percentuálna úspešnosť celkového počtu setov, 3. percentuálna úspešnosť celkového počtu gemov, 4. vzájomný zápas, 5. žreb mincou.
A-skupina
USA (Davenportová a Blake), Rusko (Myskinová a Safin), Česko (Strýcová a Novák) a Francúzsko (Mauresmová a Santoro).
B- skupina
Austrália (Moliková a Hewitt), Belgicko (Clijstersová a Malisse), Slovensko (Hantuchová a Kučera) a víťaz kvalifikácie Kanada (Drakeová a Dančevič), Maďarsko (Mandulová a Sávolt). Prvé sa stretnú vo dvojhre ženy, potom muži a napokon mix. Hrá sa na dva víťazné sety s tajbrejkmi, v prípade mixu sa hrá za stavu 1:1 na sety veľký tajbrejk do 10 bodov.
Autor: ANDREJ BUČKO, Perth
