Obranca Miroslav Ďurák, ktorý po návrate zo zámoria pôsobí v Českých Budějoviciach, patril k jedným z mála našich hokejistov, čo sa na piešťanskom Loto Cupe nebáli zrážať s kanadskými hokejistami. Najviac to bolo cítiť pred bránkami: kým pred našou štípali hráči v dresoch s javorovým listom ako osy, do priestoru pred kanadskou bránkou sa naši hráči príliš nehrnuli a puk si posúvali pri mantineli. „Kanaďania neradi prijímajú bodyčeky, v Piešťanoch hrali dosť zákerne. Mal som sto chutí im to zrátať ručne-stručne, ale nechcel som oslabiť mužstvo vylúčením," vravel robustný bek z Topoľčian.
Brankár Martin Kučera zo Skalice odchytal v sobotu svoj druhý reprezentačný zápas, pred MS '03 si odbil premiéru proti Slovinsku. „Tréner Hossa mi zaradenie do zostavy oznámil v deň stretnutia pred rozkorčuľovaním. Začal som v pohode, trochu som znervóznel po zlepenom druhom a treťom góle. Kanaďania hrali pred našou bránkou agresívne, clonili pri streľbe. Je to pre mňa cenná skúsenosť. Vidím, v čom sa musím zlepšovať." Kučera mal v zápase 84,6-percentnú úspešnosť zásahov, kým jeho náprotivok Verner vyše 90-percentnú (90,32).
Šikovný center prvého útoku Ľubomír Vaic pricestoval na turnaj z ruského Magnitogorska. „Pred súbojom s Kanadou sme cítili nervozitu. Po zbabranom zápase s Rakúskom sme na prvenstvo potrebovali víťazstvo. Rozhodli presilovky. Málo sme z nich vyťažili," vravel nešťastne. Už včera odcestoval Vaic späť do Ruska, liga sa hrá aj tento týždeň.
Tréner Kanady Mike McParland musel byť s vystúpením jeho tímu spokojný: pred turnajom vyhral v Pardubiciach nad Českom 5:1 a na turnaji v Piešťanoch stratil iba bod za remízu so Švajčiarskom (1:1). „Slovensko bolo najťažším súperom, dobre sme sa pripravili. Disciplína hráčov nepatrila k našim najsilnejším stránkam, často sme hrali v oslabení. Našťastie sme to ubránili, ba dokonca sme dokázali skórovať. To rozhodlo."
