KOŠICE - Organizátori 71. ročníka Medzinárodného maratónu mieru v Košiciach, ktorý odštartujú 7. októbra o 10.00 h pred hotelom Slovan, predstavili včera päticu afrických bežcov. Najväčším ťahákom podujatia by z nej mal byť 30-ročný Keňan Benjamin Mutua s osobným rekordom 2:11:09, ktorým vyhral vlani maratón v Mombase. Výborné časy dosiahol i v Barcelone v roku 2000 (skončil druhý za 2:12:19) a v tomto roku v Enschede, kde vyhral za 2:12:29. Mutua bude jedným zo štvorice Keňanov na štarte.
Košičanom bude známejší jeho reprezentačný kolega Ernest Kipyego (23 r.), ktorý bude obhajovať vlaňajšie prvenstvo na MMM. V tomto roku si tretím miestom v Neapole urobil osobák 2:13:31. Ak by si ho pri víťazstve zopakoval i v Košiciach, odniesol by si prémiu za prekonanie traťového rekordu. Usporiadatelia si z osmičky Keňanov vybrali aj 23-ročného Charlesa Kwambaia. Na prvý pohľad jeho osobák z vlaňajšieho maratónu v Berlíne 2:17:32 ničím neupúta, no intenzívne odporúčania o jeho kvalitnej aktuálnej forme primali organizátorov, aby si zapísali i jeho meno. „Doslova nám povedali, že ak nezabehne lepší čas, než je traťový rekord 2:13:34, zaplatí si sám letenku. Len pre zaujímavosť, išlo by o 1 100 dolárov (takmer 53 000 korún, pozn. red.),“ povedal riaditeľ pretekov Branislav Koniar.
Kvarteto dopĺňa 31-ročný John Sang. „Opäť sme dali možnosť debutantovi, Sang zabehne v Košiciach svoj prvý maratón,“ podotkol B. Koniar. Piatym Afričanom je 31-ročný Maročan El Miloudi Badine, ktorý vlani skončil v Košiciach na 3. mieste. V tomto roku zabehol vo Viedni čas 2:14:07. Osobák si vytvoril v inom rakúskom meste, v Grazi, kde vyhral v roku 1998 za 2:13:56.
Pochopiteľne, na štarte bude mať svoje želiezka v ohni i Slovensko. Košičania Václav Župa a Vladislav Lipovský by mohli zamiešať karty v prvej desiatke. V ženskej kategórii sa slovenská pozornosť upriami na naše zástupkyne Annu Balošákovú a Andreu Bérešovú. Slovenský premiér Mikuláš Dzurinda nemá podľa vlastných slov v súčasnosti na maratón dosť natrénované, netrúfa si naň, objaviť by sa mohol len ako hosť MMM.
Usporiadateľom MMM sa už prihlásilo 1 105 účastníkov, takže avizovaná cifra 1 200 na štarte naberá reálne kontúry. Prekvapením je vysoký počet prihlásených krajín - až 37. Najviac pretekárov sa prihlásilo na maratón - 577 (548 mužov/29 žien), nasleduje polmaratón - 528 (472/56), majstrovstvá sveta Medzinárodnej športovej únie železničiarov USIC - 79 (78/1), korčuliari - 38 (32/6) a majstrovstvá Európy nevidiacich - 14 (muži B1 3, B2 4, B3 7).
TOMÁŠ PETRO
