Americký tenista Andre Agassi returnuje bekhendom loptičku v zápase so Španielom Juanom Carlosom Ferrerom na turnaji Masters Cup v Houstone. Agassi zvíťazil 2:6, 6:3, 6:4, čím zabezpečil svojmu krajanovi Andymu Roddickovi post svetovej jednotky na konci roka 2003. FOTO - ČTK/AP

Na Masters Cupe v americkom Houstone zdolal Španiela Ferrera a obral ho o možnosť zaútočiť na post svetovej jednotky

HOUSTON - Americký tenista Andy Roddick ani nemusel nastúpiť na kurt, aby získal istotu, že kalendárny rok zakončí na poste svetovej jednotky. Poďakovať sa môže krajanovi Agassimu, ktorý v druhom zápase Modrej skupiny na turnaji Masters v Houstone zdolal druhého nasadeného Španiela Ferrera po setoch 2:6, 6:3 a 6:4. Obral tak posledného Roddickovho súpera aj o teoretickú nádej na tenisový trón.

„Teší ma, že som mu mohol pomôcť. Je neuveriteľné, čo Andy v posledných mesiacoch v tenise dokázal. Môže byť na seba pyšný,“ dodal Agassi, ktorý bol poslednou americkou svetovou jednotkou. V zápase síce od zlosti v jednom okamihu zlomil raketu, no napokon recept na Ferrera našiel. „Nezvyknem ich lámať, no bol som v tých chvíľach frustrovaný a keď som ju tresol o zem, pomohlo mi to,“ priznal Andre.

Z juniora za tri roky kráľ

Roddick dlží Agassimu šampanské, no ten len dal bodku za skvelým Andyho rokom. „Ešte pred tromi rokmi hral juniorské turnaje, pred dvanástimi mesiacmi už bol desiaty na svete a len tesne mu ušla účasť na Masters Cupe. Dnes tenisu kraľuje,“ pripomína závratnú kariéru Američana denník Los Angeles Times. Dvadsaťjedenročný Roddick (nar. 30. augusta 1982) je najmladšou americkou svetovou jednotkou na konci roka (rebríček ATP sa počíta od roku 1973) a zároveň druhým najmladším hráčom na tomto poste vôbec. Mladší bol len Austrálčan Lleyton Hewitt s dvadsiatimi rokmi a ôsmimi mesiacmi.

Šiesty Američan na tróne

„Je to neuveriteľný pocit, ale ak mám byť úprimný viac ako to, že končím rok na poste jednotky, ma teší skutočnosť, že som v poradí šiesty Američan, ktorý to dokázal,“ vyhlásil rodák z Nebrasky. Prvým bol Jimmy Connors (1974 - 78), po ňom nasledoval John McEnroe (1981 - 84), Jim Courier (1992), Pete Sampras (1993 - 98) a Andre Agassi (1999).

Definitívny prielom v ceste za svetovým trónom urobil Roddick už v januári na Australian Open, kde v piatom sete (najdlhšom v histórii Grand Slamu) zdolal Maročana El Aynaouiho 21:19 a po prvý raz v živote postúpil do semifinále. Medzi najlepšou štvorkou bol aj vo Wimbledone a na US Open už triumfoval. „Bol to skvelý rok, no najkrajšie chvíle prežívam teraz. Keď sa môžem radovať s domácim publikom, rodinou a priateľmi,“ dodal americký bombardér, ktorý už včera proti Nemcovi Schüttlerovi mohol hrať úplne pokojne.

Agassi mu nepomohol len víťazstvom nad Ferrerom, ale i rozchodom s trénerom Bradom Gilbertom. Toho si po prehre v 1. kole Roland Garros najal práve Roddick a od tej chvíle sa neuveriteľne zlepšil. Bilancia 46 víťazstiev - 6 prehier hovorí za všetko.

Federer je už v semifinále

Ferrero prehrou s Agassim neprišiel len o šancu zosadiť Roddicka z trónu, ale pravdepodobne sa pripravil aj o možnosť postúpiť do semifinále, pretože už má na konte prehru s Argentínčanom Nalbandianom. „Čo sa dá robiť. Svetová dvojka však tiež nie je na zahodenie. Nebol to zlý rok,“ dodal trochu sklamaný Španiel.

Naopak, semifinálovú istotu má Roger Federer. Dvadsaťdvaročný Švajčiar ťahal s Argentínčanom Nalbandianom sériu piatich prehier po sebe, no v stredu mu dovolil uhrať len tri gemy. Vyhral 6:3, 6:0. „Vždy, keď nastúpil proti mne, predvádzal neuveriteľné údery. Je to jeden z najlepšie returnujúcich hráčov, no dnes nechytil správny rytmus,“ povedal wimbledonský šampión Federer. (rh)

Masters Cup - Houston - Modrá skupina: Agassi (5-USA) - Ferrero (2-Šp.) 2:6, 6:3, 6:4, Federer (3-Švajč.) - Nalbandian (8-Arg.) 6:3, 6:0.

Červená skupina - štvrtkový program: Roddick (1-USA) - Schüttler (6-Nem.), Moya (7-Šp.) - Coria (5-Arg.).

(za menom nasleduje počet zápasov, výhier, prehier a pomer setov. Pri rovnosti setov rozhoduje väčší počet vyhratých gemov)