Roger Federer. FOTO – TASR/AP

HOUSTON – Švajčiar Roger Federer si udržal teoretickú šancu skončiť rok ako svetová jednotka. Na tenisovom turnaji Masters na otvorenom dvorci v Houstone zdolal Američana Andreho Agassiho aj napriek dvom mečbalom súpera po setoch 6:7, 6:3, 7:6.

Pravda, jeho šance z trojice uchádzačov o post svetovej jednotky sú minimálne. Na trón môže vystúpiť len v prípade, že v Houstone turnaj vyhrá a zostávajúci dvaja adepti Roddick s Ferrerom nepostúpia do semifinále. Španiel Ferrero turnaj nečakanou prehrou s Argentínčanom Nalbandianom už začal, Američana Roddicka čakal prvý zápas včera so Španielom Moyom (v druhom zápase červenej skupiny nastúpil Argentínčan Coria proti Nemcovi Schüttlerovi).

Na kurte po dvoch mesiacoch

Agassi nehral súťažný zápas od 6. septembra, keď v semifinále US Open vypadol so Španielom Ferrerom. V Houstone mu napriek tomu mohutná podpora hľadiska (7500 divákov) pomohla k mečbalu, no jednu loptičku poslal do siete a potom nezvládol ľahký return. K tomu všetkém pridal v tajbreku aj dvojchybu. „To len potvrdzuje môj dlhší herný výpadok,“ vyhlásil Agassi, ktorý mal v posledných mesiacoch iné starosti. V októbri mu Steffi Grafová priviedla na svet dcérku Jaz.

Američan, ktorý v zápase vyrobil 28 nevynútených chýb, potom vystrúhal Federerovi poklonu. „Schopnosť, akou dokáže riešiť aj tie najzložitejšie situácie, z neho robí šampióna. Nikdy nestráca kontrolu nad hrou, ani v najťažších momentoch neprepadáva panike. Pripomína mi krajana Samprasa,“ dodal 33-ročný Andre, ktorý sa v máji stal najstaršou svetovou jednotkou histórie.

Agassi: Federer neporazil starca

Agassi si už pomaly musí zvykať na otázky novinárov či nepomýšľa zakončiť kariéru. Zazneli aj tentoraz, veď s 33 rokmi je majster sveta z roku 1990 medzi tenistami v priemere o desať rokov mladšími „starým otcom“. „Môj vek necítim ako hendikep,“ cituje Agassiho pokojnú odpoveď internetová stránka www. sport1.de. „Dokonca som presvedčený, že som sa dnes vynikajúco pohyboval a ani údery neboli najhoršie. Federer neporazil žiadneho starca. Alebo ste mali iný dojem?“

Olympijský víťaz z Atlanty 1996 cíti stále rovnakú motiváciu, no prestávky prichádzajú čoraz častejšie a sú dlhšie. Pretože, ako hovorí, zranenia si vyžadujú dôkladnejšie liečenie. Agassi vraj skončí až v momente, keď zistí, že hrá najlepší tenis a napriek tomu nevyhráva.

O 11 rokov mladší Federer stavil v zápase s Agassim najmä na psychiku. „Vedel som, že keď sa nezložím, forhend ma podrží. A atmosféra v zápase? Žiadne prekvapenie. Každé publikum je iné a už som si zvykol, že Američania vždy veľa kričia,“ dodal Federer.

(rh, šef)

Modrá skupina: Nalbandian (Arg.-8) – Ferrero (Šp.-2) 6:3, 6:1, Federer (Šp.-3) – Agassi (USA-5) 6:7 (3), 6:3, 7:6 (7).

(za menom nasleduje počet víťazstiev, pomer setov a gemov)