Nehrajúci kapitán daviscupovej reprezentácie hostí Leonardo Zuleta po piatkových dvojhrách za stavu 1:1 na zápasy označil sobotňajšiu štvorhru súboja Slovensko - Chile za kľúčovú. Naša dvojica Ján Krošlák, Dominik Hrbatý vyhrala vzrušujúce stretnutie na taraflexe v prešovskej športovej hale 6:3, 7:6 (4), 4:6, 6:3, ale fúzkatý podsaditý päťdesiatnik nestrácal optimizmus: „Áno, vyhrali ste bitku, ale vojnu ešte nie.“ Zuleta, ktorý vedie reprezentáciu prvý rok, veril, že Marcelo Rios s Nicolasom Massuom v záverečnom dni zvrátia skóre a Chile sa po 15 rokoch vráti do svetovej skupiny.

V našej zostave sa vo štvorhre objavil Krošlák, nahradil pôvodne nominovaného Karola Kučeru, ktorý sa po slabom výkone v piatok necítil dobre a sám uvoľnil miesto. Krošlák chytil šancu pevne do rúk, s Hrbatým sa na dvorci skvele dopĺňal, hecoval, vo vyše trojhodinovej dráme rozbláznili vyše 2 500 divákov. „Nesmierne dôležité bolo víťazstvo v tajbrejku druhého setu. Psychicky nás posilnilo, vedeli sme, že stav 2:0 sa ťažko obracia.“

Čiľania nastúpili bez svojej jednotky Riosa, čo kapitán vysvetlil: „Marcelo nerád hráva štvorhru, je to typický singlista.“ Rios sa v sobotu v hale objavil iba pri slávnostnom otvorení, sledoval prvý set a potom zahlásil adios. S rodinkou sa pobral na prechádzku a do hotela. V úlohe otca bol na Slovensku v nevídanej pohode, dalo sa to vycítiť aj v jeho hre na dvorci. Manželka Juliana, blondínka z Kostariky, prišla v Prešove na obidva Riosove zápasy s trojmesačnou Constanzou v náručí a v čestnej lóži sedeli tak, aby na nich ocko dobre videl.

Z dvojice Fernando Gonzalez, Nicolas Massu bol na prekvapenie lepší prvý z nich - Gonzalez dobre returnoval a spomedzi všetkých aktérov na kurte vynikal hrou na sieti. Jeho výkon narástol, keď si po prehratom prvom sete vymenil s Massuom miesto, z bekendovej strany prešiel na forhendovú. M. Mečíř: „Po výmene sa zlepšili returny Čiľanov, boli nepríjemnejší aj po rozohratí prvého voleja. Naši chlapci však mali stále navrch, pravda, až na zaváhanie v treťom sete.“

V deviatej hre tretieho setu za stavu 4:4 Krošlák aj jeho partner pokazili voleje, Hrbatý si prehral podanie. Súperi to využili, získali set 6:4. Naša dvojica však päťsetovú drámu nepripustila, znova hrala koncentrovane, hoci za stavu 3:1 vo štvrtom sete Krošlák prekonával krízu. „V piatom game som podával a prehrávali sme už 15:40, našťastie sme to obrátili a zvýšili skóre na 4:1. Potom som zápas prerušil, doľahla na mňa nevoľnosť. Na toalete som užil tabletku magnézia, veľa som pil. Dvojminútová prestávka mi pomohla, nervozita a stres opadli. Znova som herne ožil,“ uviedol Krošlák. Naša lavička s tradičným bubeníkom Jurajom Hrbatým, Dominikovým bratom, držala bojovnú atmosféru. Krošlák s Hrbatým už nepustili zápas z rúk. Slovensko viedlo po sobote 2:1, a tak na večernom bankete v hoteli Dukla prevládali úsmevy.

„Všimnite si: Dominik odohral za prvé dva dni osem setov, kým náš Rios hral iba piatkové tri sety s Kučerom. V nedeľu to môže zavážiť,“ upozorňoval pred včerajším súbojom jednotiek oboch tímov L. Zuleta. Sebavedomý Hrbatý, ktorý bol vo štvorhre motorom našej dvojice, kontroval: „Moja kondička je vynikajúca. S Riosom si trúfam odohrať aj päť setov!“

ONDREJ GAJDOŠ