PREŠOV – Šance tenistov Slovenska a Chile o účasť vo svetovej skupine Davisovho pohára v budúcom ročníku sú po prvom dni zápasu v Prešove vyrovnané. Jubilejný 20. súboj nášho tímu v tejto súťaži sa na taraflexovom dvorci začal hladkou prehrou Karola Kučeru (140. v rebríčku Entry System) s Marcelom Riosom (56.) 3:6, 2:6, 3:6, ale potom slovenská jednotka Dominik Hrbatý (28.) bojovným výkonom zdolal Nicolasa Massua (65.) 6:1, 6:1, 4:6, 6:3. Dnes od 14.00 h sa hrá štvorhra, na ktorú nehrajúci kapitán Miloslav Mečíř pravdepodobne nasadí Hrbatého s Jánom Krošlákom, kým Čiľania nahlásili do zostavy Massua s Fernandom Gonzalezom.

Kučera – Rios 3:6, 2:6, 3:6

Pred zápasom viseli nad slovenským tenistom otázniky, ako sa na jeho výkone prejaví dlhý herný výpadok kvôli zranenej ruke a či ho poznačia nezhody s Hrbatým, ktoré prepukli po štvrtkovom žrebovaní. Všetko to na Kučeru vplývalo horšie, než si mohli predstaviť najväčší pesimisti. Náš reprezentant sa v tréningu dostal do solídnej formy, no v súboji s Riosom sa psychicky rozsypal. Začiatok duelu vyzeral nádejne, Kučera vyhral prvý game pri svojom podaní čistou hrou. Za stavu 3:2 v šiestom game pri podaní copatého Čiľana viedol Karol 30:0, mohol súpera brejknúť. Nestalo sa, naopak Rios v ďalšej hre prelomil podanie Kučeru a odvtedy náš tenista z dvorca akoby odišiel. Na nič sa nezmohol, hral mäkko, bez iskry, robil množstvo nevynútených chýb. Rios bol pánom na kurte, výborne servoval, returnoval, prehadzoval Kučeru pri občasných pokusoch na sieti a jedným očkom stačil ešte sledovať dcéru v manželkinom náručí, ktoré boli v čestnej lóži. Čílsky tenista sa ani príliš nezapotil a za 84 minút sa tešil z víťazstva, ukončil ho symbolicky deviatym esom a čistou hrou. Štatistika zápasu Kučera – Rios, esá: 2:9, dvojchyby: 2:0, víťazné údery: 13:17, nevynútené chyby: 25:13.

Hrbatý – Massu 6:1, 6:1, 4:6, 6:3

Oveľa kvalitnejší tenis ako v predchádzajúcom zápase. Sebavedomý Hrbatý vynikajúcou hrou strhol zaplnené hľadisko (medzi vyše 3 000 divákmi bolo aj zopár Číľanov), vo štvrtom sete pri dlhých, prudkých výmenách sa dostalo do vytrženia. Dominik mal stretnutie v prvých dvoch setoch pevne vo svojich rukách, no bojovný Juhoameričan privodil zvrat v treťom sete za stavu 4:2 štyrmi víťaznými gamami za sebou. Slovák však nedovolil drámu. Vo štvrtom sete za stavu 2:2 po brejku odskočil na 5:2 a víťazstvo spečatil v deviatej hre pri svojom podaní – premenil hneď prvý mečbal, Massu returnoval do siete. Obecenstvo odmenilo Hrbatého aplauzom v stoji. Zápas trval 2:37 h, esá 5:10, dvojchyby 4:7. (on)

OSTATNÉ VÝSLEDKYSemifinále: Austrália – Švédsko 1:1, Rafter – Thomas Johansson 6:3, 7:6 (8), 3:6, 2:6, 3:6, Hewitt Björkman 4:6, 6:4, 7:6 (5), 7:6 (2). Holandsko – Francúzsko 0:2, Sluiter – Clement 6:3, 2:6, 2:1 – Sluiter vzdal pre zranenie. Schalken – Escude 7:6 (3), 6:7 (4), 6:4, 6:7 (4), 6:8.

Baráž o účasť vo Svetovej skupine: Taliansko – Chorvátsko 1:1, Volandri – Ivaniševič 6:2, 7:6 (4), 3:6, 0:6, 6:4, Luzzi – Ljubičič 4:6, 2:6, 1:6. Španielsko – Uzbekistan 1:0, Ferrero -Ogorodov 7:5, 6:2, 6:4.

(sita)