í hráč. Na žiadosť o interview len zavrtí hlavou a ide si svojou cestou. Naproti tomu nehrajúci kapitán juhoamerického tímu Leonardo Zuleta je jeho úplným opakom. Pomenší chlapík s fúzkami pristal na rozhovor pre SME včera aj tesne pred večerným tréningom v prešovskej športovej hale. Svojim štyrom hráčom rozdal loptičky, aby sa rozohrali, a on sa venoval nám.
„Priznám sa, o Slovensku sme toho veľa nevedeli, netušili sme, čo tu môžeme čakať. Zatiaľ sme veľmi spokojní - kurt, hala, hotel aj strava sú v poriadku,“ začal nehrajúci kapitán Chile. Podľa jeho slov sa Rios a spol. už doma v Santiagu pripravovali v hale na podobnom povrchu, ako je prešovský taraflex, a tak bol prechod plynulý. Zuleta sa netajil, že na dvojhry ráta s ľavákom Riosom a s Nicolasom Massuom, do štvorhry vraj nahlási pri žrebovaní Massua a Gonzalesa s tým, že ju môže zmeniť podľa vývoja piatkových dvojhier. Nehrajúci kapitán Chile nepochybuje, že jeho náprotivok Miloslav Mečíř postaví do singlov Dominika Hrbatého a Karola Kučeru. „Vieme o tom, že Kučera mal v lete zdravotné problémy s rukou, ale tu sme ho už videli trénovať naplno,“ poznamenal.
Aj novinári z Chile v tlačovom stredisku v Prešove frflú na Riosa (mimochodom, vlani ho žurnalisti v tejto juhoamerickej krajine zvolili za športovca storočia v Chile), ale Zuleta naňho nedá dopustiť. „Marcelo je, aký je, no ja s ním vychádzam veľmi dobre. A v našom kolektíve je priam nenahraditeľný,“ chválil svoju jednotku. Marcelo až tesne pred zápasom na Slovensku podpísal so zväzom nový dvojročný kontrakt o účinkovaní v Davisovom pohári. Do Prešova si priviedol celú rodinu - manželku Julianu, trojmesačnú dcéru Constanzu i rodičov. Dvadsaťpäťročný Rios bol v roku 1998 šesť týždňov hráčom č. 1 vo svete, jednako reprezentačnému tímu sa ani vtedy nepodarilo postúpiť do 16-člennej svetovej skupiny DC. Vždy chýbal druhý hráč, teraz dorástol Massu.
„Tenis je v našej krajine druhý najpopulárnejší šport po futbale. Rios patrí s futbalistami Zamoranom a Salasom medzi najznámejších jednotlivcov. Predpokladám, že cez víkend sa všetkých 13 miliónov Čiľanov bude zaujímať o zápas v Prešove. Aj preto ho v priamom prenose vysiela štátna televízia. Chceme vyhrať a vrátiť sa do svetovej tenisovej elity Davisovho pohára po dlhých-predlhých 15 rokoch!“ želal si Zuleta. Vo februári Chile v 1. kole americkej zóny vyhralo na Bahamách 4:1 a kvalifikovalo sa do baráže.
Slovensko hrá vo svetovej skupine DC od roku 1998 a po druhý raz sa ocitá v baráži o záchranu. Pred tromi rokmi v Buenos Aires proti domácej Argentíne Hrbatý s Kučerom ťažkú situáciu zvládli (3:2), teraz budú mať za sebou podporu vyše 3000 divákov zaplneného hľadiska. „Kučerova forma sa zlepšuje, verím, že bude hrať,“ optimisticky zahlásil M. Mečíř. Hrbatý trénoval včera na kurte prvý raz: „Potrebujem si zvyknúť na odskok loptičky. Povrch je na niektorých miestach krivý, viackrát som ju zachytil rámom.“ V našom tábore vládne pohoda, celý tím sa na včerajšiu večeru vybral do Košíc.
Ešte aj na dnešnom žrebovaní o 11.00 h v hoteli Dukla bude čas na úsmevy, zajtra však už pôjde do tuhého. Prvá dvojhra sa začne o 15.00 h, v sobotu je od 14.00 h na programe štvorhra a v nedeľu od 14.00 h zvyšné dvojhry.
ONDREJ GAJDOŠ
